“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒?！边@首家喻戶曉的節(jié)氣歌，用合轍押韻的語(yǔ)言描繪了中國(guó)人獨(dú)創(chuàng)的時(shí)間制度——二十四節(jié)氣。今天正逢夏至，想必不少家庭的餐桌上都擺著香噴噴的夏至面，這說(shuō)明從數(shù)千年前走來(lái)的古老歷法仍然深刻影響著我們的生活。今天，我們就來(lái)深入了解這項(xiàng)人類共同的文化遺產(chǎn)。
源自農(nóng)歷置閏的需求
說(shuō)到二十四節(jié)氣，就不能不說(shuō)中國(guó)古人對(duì)時(shí)間的認(rèn)識(shí)以及歷法的誕生。古人對(duì)于時(shí)間的認(rèn)識(shí)最早起源于對(duì)物候的觀察，這種以物候標(biāo)記時(shí)間的傳統(tǒng)在《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》和《夏小正》中均有體現(xiàn)。如《夏小正》中就有“正月，啟蟄，雁北鄉(xiāng)，雉震響，魚(yú)陟負(fù)冰”的記載，為我們描繪了一幅生機(jī)勃勃的初春畫(huà)卷——正月，冬眠的蟲(chóng)蘇醒了，大雁向北方飛去；野雞振翅求偶；魚(yú)游出薄冰……滿眼春意。
隨著古代星象觀測(cè)和天文觀測(cè)技術(shù)的發(fā)展，更能準(zhǔn)確標(biāo)注時(shí)間的天文歷隨之問(wèn)世，并細(xì)化完善為回歸年與朔望月相結(jié)合的陰陽(yáng)合歷。陰陽(yáng)合歷，顧名思義，就是陰歷和陽(yáng)歷的組合，又被稱為農(nóng)歷。陰歷，又稱太陰歷，是以月亮的運(yùn)行周期作為天文依據(jù)，采用朔望月，即月亮圓缺的一個(gè)周期為基本周期編制的歷法。其特點(diǎn)是每月長(zhǎng)短依天象而定，平均值大致等于朔望月，大月30日，小月29日；一年的月數(shù)人為規(guī)定，與太陽(yáng)自西向東沿黃道從春分點(diǎn)到春分點(diǎn)所經(jīng)歷的回歸年的時(shí)間無(wú)關(guān)。陽(yáng)歷，又稱太陽(yáng)歷，是根據(jù)太陽(yáng)的運(yùn)行周期為天文依據(jù)編制的歷法。其特點(diǎn)是年的長(zhǎng)短依據(jù)天象，平均長(zhǎng)度約等于回歸年；月的長(zhǎng)度和一年的月份也是人為規(guī)定，與月相盈虧無(wú)關(guān)。
人們對(duì)于時(shí)間單位的確定，最初都是源于生活中的觀察。太陽(yáng)東升西落，最易被觀察，這個(gè)周期被稱為一天；月亮陰晴圓缺，也很容易被看見(jiàn)，這個(gè)周期被稱為一月；寒來(lái)暑往、四季輪轉(zhuǎn)，這個(gè)更長(zhǎng)的周期則被稱為一年。從生活經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，月相變化有易于觀測(cè)的優(yōu)勢(shì)，而四季流轉(zhuǎn)有助于農(nóng)事活動(dòng)的安排。故而智慧的中國(guó)人將回歸年和朔望月巧妙結(jié)合起來(lái)，制定了農(nóng)歷。
但是朔望月和回歸年從數(shù)學(xué)上并不能很好匹配。1個(gè)回歸年約等于365天，1個(gè)朔望月約等于29.5天，按一年12個(gè)月來(lái)計(jì)算，12個(gè)朔望月就是354天，比1個(gè)回歸年少11天左右。如果長(zhǎng)此以往，則會(huì)出現(xiàn)夏天過(guò)年這種令人啼笑皆非的混亂局面。為了平衡這種差異，中國(guó)人便發(fā)明了大小月和置閏的方法解決這個(gè)問(wèn)題，其中閏月的設(shè)置就與二十四節(jié)氣有非常密切的聯(lián)系。
二十四節(jié)氣的基本原理是將一個(gè)回歸年的長(zhǎng)度劃分為24份，每個(gè)節(jié)點(diǎn)稱為一個(gè)節(jié)氣或中氣，節(jié)氣和中氣交替出現(xiàn)，每個(gè)歷時(shí)約15天。其中，立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒共12個(gè)被稱為節(jié)氣；雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒共12個(gè)被稱為中氣。
中國(guó)人在歷法中一般將12中氣固定于某一朔望月，比如十一月對(duì)應(yīng)冬至中氣。但由于一個(gè)節(jié)氣和一個(gè)中氣合起來(lái)的長(zhǎng)度大于一個(gè)朔望月的長(zhǎng)度，故而每經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，將會(huì)出現(xiàn)某個(gè)月沒(méi)有中氣的情況，一般該月就被定為閏月。
如果進(jìn)行粗略計(jì)算，一般每三年便會(huì)出現(xiàn)一個(gè)閏月。更精確的結(jié)果在漢代《太初歷》中出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有19年7閏的精準(zhǔn)算法，這樣將回歸年和農(nóng)歷的誤差就縮小到了區(qū)區(qū)2個(gè)小時(shí)。所以，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，二十四節(jié)氣決定了陰歷閏哪一個(gè)月，而置閏的方法可以使農(nóng)歷年的平均長(zhǎng)度接近回歸年，而農(nóng)歷中的月又有朔望月鮮明的月相特征，從而兼顧了陽(yáng)歷和陰歷的優(yōu)勢(shì)，塑造出兩全其美又獨(dú)具特色的時(shí)間制度。
從四節(jié)氣到二十四節(jié)氣
二十四節(jié)氣并非某一人某一時(shí)發(fā)明的，它的產(chǎn)生與完善是一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程，有其自身的發(fā)展脈絡(luò)。早在公元前2000多年，中國(guó)先民就已經(jīng)可以觀測(cè)到春分、秋分、冬至、夏至四個(gè)節(jié)氣。考古學(xué)家在山西襄汾陶寺遺址經(jīng)過(guò)多年發(fā)掘與觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了一座史前的觀象臺(tái)。經(jīng)過(guò)測(cè)算，當(dāng)時(shí)的人們可以利用觀象臺(tái)石柱的狹縫與山脊的切線，觀測(cè)到上述四個(gè)節(jié)氣的日出。
《禮記·月令》明確提到了立春、立夏、立秋、立冬四個(gè)節(jié)氣；加上仲春、仲秋兩個(gè)月中的“日夜分”和仲夏之月中的“日長(zhǎng)至”、仲冬之月中的“日短至”，共有八個(gè)節(jié)氣?！蹲髠鳌べ夜迥辍吩唬骸胺卜种羻㈤]，必書(shū)云物，為備故也?！笔钦f(shuō)春秋時(shí)，國(guó)君于分、至、啟、閉八個(gè)節(jié)氣之時(shí)，都要登高臺(tái)，觀天象，占卜吉兇?！胺帧奔创悍趾颓锓?，古稱“二分”；“至”即夏至和冬至，古稱“二至”；“啟”是立春和立夏，“閉”則是立秋和立冬。立春、立夏、立秋、立冬，合稱“四立”，這些加起來(lái)共為“八節(jié)”?！蹲髠鳌废鄠鳛榇呵锬┠牯攪?guó)人左丘明所作，可見(jiàn)最晚在戰(zhàn)國(guó)初年，歷法中的分、至、啟、閉八個(gè)節(jié)氣，已經(jīng)形成。
到了秦漢時(shí)期，相傳為漢淮南王劉安主持編纂的《淮南子》一書(shū)，其中所記載的二十四節(jié)氣，就與后世完全相同了?！痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》中有一段對(duì)二十四節(jié)氣完整、科學(xué)的記載：“兩維之間九十一度十六分度之五，而斗日行一度，十五日為一節(jié)，以生二十四時(shí)之變。斗指子，則冬至，音比黃鐘。加十五日指癸，則小寒，音比應(yīng)鐘。加十五日指丑，則大寒，音比無(wú)射……”由此可見(jiàn)，書(shū)中確定二十四節(jié)氣的標(biāo)準(zhǔn)就是北斗的運(yùn)行方向，通過(guò)北斗斗柄的旋轉(zhuǎn)指向來(lái)確定季節(jié)節(jié)氣，構(gòu)成了一個(gè)天文、氣候、節(jié)氣、農(nóng)事、音律、方位等多維一體的完整體系。
公元前104年，漢武帝太初元年，天文學(xué)家落下閎等人又將二十四節(jié)氣引入《太初歷》，并確定了無(wú)中氣置閏法。在此基礎(chǔ)上，又通過(guò)計(jì)算，最終得出了19年7閏的置閏方法，與古希臘著名的默冬章不謀而合。
二十四節(jié)氣的劃分經(jīng)歷了一個(gè)獨(dú)特的發(fā)展過(guò)程，出現(xiàn)了諸多變化。在清初頒布《時(shí)憲歷》之前，節(jié)氣是將冬至與下一個(gè)冬至之間的日期平均分成十二等份，每節(jié)氣之間日期相同，稱為“平氣法”。而《時(shí)憲歷》之后，二十四節(jié)氣是根據(jù)太陽(yáng)在回歸黃道上的位置來(lái)定的，即在一個(gè)為360度圓周的黃道上，劃分為二十四等份，每15度為一等份，以春分點(diǎn)為0度起點(diǎn)，按黃經(jīng)度數(shù)編排。也就是說(shuō)，視太陽(yáng)從春分點(diǎn)即黃經(jīng)0度出發(fā)，此刻太陽(yáng)垂直照射赤道，每前進(jìn)15度為一個(gè)節(jié)氣，運(yùn)行一周又回到春分點(diǎn)，為一回歸年，24個(gè)節(jié)氣正好360度。我們知道，由于太陽(yáng)在黃道上并非勻速運(yùn)動(dòng)，有疾有緩，故這種按度數(shù)平分的方法使得每節(jié)氣時(shí)間并不均等，稱為“定氣法”?，F(xiàn)行的農(nóng)歷二十四節(jié)氣的劃分方法其實(shí)就是來(lái)自于“定氣法”。
農(nóng)事活動(dòng)的風(fēng)向標(biāo)
古代中國(guó)以農(nóng)立國(guó)。二十四節(jié)氣是一種用來(lái)指導(dǎo)農(nóng)事的補(bǔ)充歷法，其命名反映了季節(jié)、氣候現(xiàn)象、氣候變化等。這套獨(dú)特體系客觀地反映了中原地區(qū)的季節(jié)更替和氣候變化狀況，是古老中國(guó)農(nóng)業(yè)文明的具體表現(xiàn)。
黃河流域是早期中華農(nóng)業(yè)的主要發(fā)源地，這里分布著大面積的黃土。黃土顆粒細(xì)膩，質(zhì)地松軟，富含礦物養(yǎng)分，十分利于耕作。但是這一地區(qū)冬春季降水稀少，氣候干旱，風(fēng)沙肆虐，不利于春播作物的發(fā)芽和生長(zhǎng)。為了節(jié)水保墑，克服環(huán)境帶來(lái)的不利影響，春秋戰(zhàn)國(guó)至秦漢時(shí)期在中國(guó)北方形成了“耕—耙—耱”三位一體的整套旱地耕作技術(shù)體系，奠定了中國(guó)精耕細(xì)作的農(nóng)業(yè)特點(diǎn)。
既然要精耕細(xì)作，先民們自然會(huì)關(guān)注光照、溫度、土壤、水分、養(yǎng)分這五大要素。黃河中下游和長(zhǎng)江中下游地區(qū)屬于季風(fēng)氣候，雨熱同期，四季分明。如約而至的四季輪換，讓“二至二分”和“四立”的氣候特征鮮明展現(xiàn)。中國(guó)先民很早就注意到了季節(jié)變化與太陽(yáng)照射的關(guān)系，將“不違農(nóng)時(shí)”作為務(wù)農(nóng)原則的重中之重。為有效掌握農(nóng)時(shí)，保證農(nóng)事活動(dòng)的順利進(jìn)行，在不同時(shí)代不同地區(qū)形成了各種農(nóng)時(shí)系統(tǒng)。二十四節(jié)氣因?yàn)榉献匀还?jié)律，順應(yīng)歷法發(fā)展，也就從中脫穎而出，并得以發(fā)揚(yáng)光大。
二十四節(jié)氣在農(nóng)事活動(dòng)中發(fā)揮了重要的指導(dǎo)作用。為了耕作方便，中國(guó)人在農(nóng)事活動(dòng)中將二十四節(jié)氣的循環(huán)起點(diǎn)定為立春。立春之日，一元復(fù)始，萬(wàn)象更新，象征著農(nóng)作物開(kāi)始蓬勃生長(zhǎng)。除去立春，雨水、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種等都是直接與春種夏收相關(guān)的重要節(jié)氣，是農(nóng)事活動(dòng)中的風(fēng)向標(biāo)。西漢著名農(nóng)書(shū)《氾勝之書(shū)》就首次記載了節(jié)氣對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的指導(dǎo)意義。書(shū)中現(xiàn)存內(nèi)容涉及13種主要農(nóng)作物，其中7種作物的播種和收獲都與節(jié)氣密切相關(guān)。明代農(nóng)學(xué)家徐光啟的《農(nóng)政全書(shū)·農(nóng)事·授時(shí)》中附有《授時(shí)之圖》，圖中共有7層圓圈，其中第五層即為二十四節(jié)氣、十二月份，而第六層和第七層則為七十二候和農(nóng)事，可見(jiàn)二十四節(jié)氣在指導(dǎo)全年農(nóng)事活動(dòng)中的核心地位。
除了高置廟堂之上的農(nóng)學(xué)著作，位處江湖之遠(yuǎn)的農(nóng)家諺語(yǔ)中也有很多與節(jié)氣密切相關(guān)的內(nèi)容。如“春分無(wú)雨劃耕田，春分有雨是豐年”“清明高粱接種谷，谷雨棉花再種薯”“清明要晴，谷雨要淋”等。這些朗朗上口的諺語(yǔ)正是二十四節(jié)氣與農(nóng)事安排如影隨形的典型例證。正所謂“種田無(wú)定例，全靠看節(jié)氣”，古代農(nóng)民只要掌握了這些知識(shí)，便可以不違農(nóng)時(shí)地完成農(nóng)事工作。
全民慶祝的重要節(jié)日
二十四節(jié)氣作為自然節(jié)序，它不僅是農(nóng)時(shí)，還是日常生活的節(jié)點(diǎn)，人們依據(jù)節(jié)氣性質(zhì)逐漸形成傳統(tǒng)節(jié)令。節(jié)氣作為一種符號(hào)慢慢融入民俗和文學(xué)作品之中，流傳至今。
以立春為例。俗話說(shuō)“一年之計(jì)在于春”，立春是春季的第一個(gè)節(jié)氣，迎春則是立春時(shí)節(jié)最重要的民俗活動(dòng)。《淮南子·時(shí)則訓(xùn)》中記載：“立春之日，天子親率三公、九卿、大夫以迎歲于東郊?！笨梢?jiàn)古代天子對(duì)于迎春的重視。天子迎春禮畢，便象征性地用鞭子抽打預(yù)先制作好的泥塑“春?！保卸酱俅焊?。唐宋以后，鞭打春牛演變?yōu)楦鞯馗h“勸農(nóng)”的例行活動(dòng)。根據(jù)南宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》一書(shū)記載，“立春前一日，開(kāi)封府進(jìn)春牛入禁中鞭春。開(kāi)封、祥符兩縣，置春牛于府前。至日絕早，府僚打春，如方州儀。府前左右，百姓賣小春牛，往往花裝欄坐，上列百戲人物，春幡雪柳，各相獻(xiàn)遺。春日，宰執(zhí)親王百官，皆賜金銀幡勝?！北薮虼号Ｖ螅傩諅儬?zhēng)相搶土還田，祈禱豐年。明清時(shí)期，北京的迎春活動(dòng)主要在東直門外五里處的春場(chǎng)。官員們皆“衣朱簪花”迎春，百姓們也參與其中，再配上社火表演，儼然變成了一場(chǎng)全民狂歡的大型節(jié)慶巡游。
除官方組織的巡游活動(dòng)，民間還有立春時(shí)節(jié)食春盤(pán)的習(xí)俗。春盤(pán)就是把果品、蔬菜、糖、餅、餌等放在盤(pán)中食用，取迎春之意。蔬菜主要都是蓼芽、蒿、筍、韭、蘿卜等應(yīng)季品種。唐代宗大歷元年(公元766年)至大歷三年(公元768年)，詩(shī)圣杜甫寓居夔州，立春之日的春盤(pán)讓他突然回憶起過(guò)去的太平歲月，不禁悲從中來(lái)，揮手寫(xiě)下“春日春盤(pán)細(xì)生菜，忽憶兩京梅發(fā)時(shí)。盤(pán)出高門行白玉，菜傳纖手送青絲”的傳世佳句。小小的春盤(pán)不僅是一種節(jié)令美食，更承載了詩(shī)人的家國(guó)情懷。
眼下正值盛夏，夏至日對(duì)古人來(lái)說(shuō)不僅是節(jié)氣，也是重要的節(jié)日。夏至日正是麥?zhǔn)罩螅怨乓詠?lái)就有在夏至日慶祝豐收、祭祀祖先的習(xí)俗?！秴问洗呵铩ぶ傧募o(jì)》中說(shuō)：“是月也，日長(zhǎng)至，陰陽(yáng)爭(zhēng)”“天子以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟。”意思是說(shuō)，夏至這天，要用雛雞、新黍、櫻桃祭祀祖先?！皣L”是祭祀之名；“羞”，是進(jìn)獻(xiàn)之意。宋代以后，夏至這天朝廷要給官員放假三天，以避夏日酷暑。司馬遷在《史記·封禪書(shū)》中說(shuō)，夏至祭地，始于周代。明清兩代夏至?xí)r，皇帝要到地壇祭地。位于安定門外的地壇始建于明朝嘉靖九年(公元1530年)五月。本著“天圓地方”之說(shuō)，地壇的平面是方形的，所以又名方丘。周圍有水渠，象征水澤，故地壇又名方澤壇。在民間，有“冬至餃子夏至面”的說(shuō)法，因?yàn)榇藭r(shí)的面條是用新麥磨成的面粉制成，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，口感好。老北京人特別講究在夏至這一天吃炸醬面。俗語(yǔ)“吃過(guò)夏至面，一天短一線”，則是說(shuō)夏至日后，白天的時(shí)間逐漸減少，每天減少的時(shí)間大約在幾分鐘，和古人做針線活時(shí)用一根線的時(shí)間差不多，所以就有了“一天短一線”的說(shuō)法。
2022年2月4日，在“陽(yáng)和起蟄，品物皆春”的立春之日，“二十四節(jié)氣倒計(jì)時(shí)”這一獨(dú)特創(chuàng)意亮相北京冬奧會(huì)，世界也從節(jié)氣的徐徐變化中領(lǐng)略到了古老的東方智慧。歷經(jīng)數(shù)千年，這項(xiàng)被譽(yù)為中國(guó)古代“第五大發(fā)明”的世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，正在新時(shí)代煥發(fā)出前所未有的生命力。
延伸閱讀
七十二候的來(lái)歷
在二十四節(jié)氣的基礎(chǔ)上，人們又編寫(xiě)出了七十二候。以五日為一候，三候?yàn)橐粴猓鶜鉃橐粫r(shí)，四時(shí)為一歲，一年二十四節(jié)氣共七十二候。各候均以一個(gè)物候現(xiàn)象相應(yīng)，稱為“候應(yīng)”。其中植物候應(yīng)有植物的幼芽萌動(dòng)、開(kāi)花、結(jié)果等；動(dòng)物候應(yīng)有動(dòng)物的始振、始鳴、交配、遷徙等；非生物候應(yīng)有始凍、解凍、雷始發(fā)聲等。
以“谷雨”為例，有“谷雨之日萍始生，又五日鳴鳩拂奇羽，又五日戴勝降于桑”三候。谷雨后，降水增多，浮萍生長(zhǎng)迅速。只幾天，河畔、水塘、湖中便一派綠意。布谷鳥(niǎo)在枝頭梳理羽毛，縱情歌唱，催促勤勞的農(nóng)民不要錯(cuò)過(guò)好農(nóng)時(shí)。戴勝鳥(niǎo)飛臨桑樹(shù)枝頭，其羽冠長(zhǎng)而闊，呈扇狀，有斑點(diǎn)點(diǎn)綴其間，羽毛華麗，在一片翠玉蔥蔥間十分奪目。七十二候“候應(yīng)”的依次變化，反映了一年中物候和氣候變化的一般規(guī)律。