曹州堆繡起源于唐宋，盛行于明清，在定陶流傳已有400多年的歷史，主要以神話人物、仕女、花鳥(niǎo)、吉祥圖等為表現(xiàn)對(duì)象。堆繡是以絲、麻、棉、毛等織品為材質(zhì)，經(jīng)過(guò)剪、貼、裹、堆、染等工序堆成的純手工藝品。其特點(diǎn)色彩絢麗、對(duì)比分明、質(zhì)感飽滿、做工考究，具有很強(qiáng)的鑒賞性和工藝性。
元末明初，曹州谷家女子嫁到定陶陳集鎮(zhèn)劉家，曹州堆繡遂傳于定陶并從此發(fā)揚(yáng)光大。雖然多是流傳于民間，為民間女子用于衣物飾品之中，但曹州堆繡卻在一位位巧手女子手中輾轉(zhuǎn)傳承下來(lái)。至清代中期，曹州堆繡花紋圖案趨向小巧精細(xì)，后來(lái)受西方繪畫(huà)影響，使用了西洋花卉圖案，讓曹州堆繡更添鮮艷豪華之感。晚清以后，曹州堆繡作品開(kāi)始大量運(yùn)用團(tuán)花、球花、開(kāi)光、滿地、綿紋等圖案，并且出現(xiàn)了水墨畫(huà)風(fēng)格及三藍(lán)風(fēng)格的制作方法。
堆繡制作時(shí)，根據(jù)內(nèi)容表達(dá)需要選好各種顏色的綢緞，剪成一定尺寸的人物、走獸、花鳥(niǎo)等形狀，然后用彩色綢緞?wù)硥涸谑孪燃艉玫募垙埬Ｐ蜕?，按其顏色從濃到淡的順序，依次粘堆，由于中間突起，故產(chǎn)生了較強(qiáng)的立體效果，猶如一幅絲質(zhì)的彩色浮雕。堆繡作品多以人物為主，一般不表現(xiàn)大場(chǎng)面，它注重人物的造型和神態(tài)，講究各種綢緞的搭配，粗獷中見(jiàn)細(xì)膩，主體突出、色彩鮮明，對(duì)比強(qiáng)烈。
“曹州堆繡整幅作品是用布做成，將水墨畫(huà)的渲染、工筆畫(huà)的線條、版畫(huà)的浮雕融為一體。”家在定陶區(qū)陳集鎮(zhèn)的劉憲堂是曹州堆繡第七代傳承人，研究制作堆繡作品已經(jīng)20余年，創(chuàng)作了大量堆繡精品，他向記者介紹了自己多年來(lái)對(duì)曹州堆繡的理解。
“堆繡看似簡(jiǎn)單其實(shí)不然，堆繡工藝煩瑣，從選題、復(fù)印、剪裁、粘、堆，一幅不大的作品制作起來(lái)要耗費(fèi)幾個(gè)月的時(shí)間?！眲椞秒m然制作曹州堆繡已20余年，但對(duì)于每幅作品他都精益求精，對(duì)于細(xì)節(jié)更是一點(diǎn)不敢馬虎。曹州堆繡多以現(xiàn)實(shí)生活為題材，從花鳥(niǎo)動(dòng)物到人物故事，題材包羅萬(wàn)象，畫(huà)面色彩絢麗，田園氣息濃郁，層次分明，形象逼真，有著較強(qiáng)的視覺(jué)沖擊力。