南宋皇宮
二月初二是挑菜節(jié)，挑菜節(jié)那天，嬪妃們?cè)趯m里挖過(guò)野菜以后，還會(huì)再舉辦一個(gè)別開(kāi)生面的“挑菜宴”。
挑菜宴上都擺什么菜，于史無(wú)考，推想起來(lái)，那些貴主兒們挖的野菜應(yīng)該占主角。茵陳、薺菜、茼蒿、旅葵、馬齒莧、面條棵、小小蟲(chóng)臥單、枸杞的嫩芽?jī)骸⑵压⒌哪勖纭蠹彝诘降母鞣N野菜被貴主兒以及貴主兒的廚子(朝廷給每個(gè)嬪妃都配備一個(gè)內(nèi)廚房和至少一個(gè)廚子)收拾成風(fēng)味各異的菜肴和羹湯，一一端上餐桌，等著大伙品嘗。
挑菜宴的規(guī)格很高，皇帝和皇后會(huì)親自參加，皇太子自然也要陪同，還有皇宮里那些有臉面的宮女、太監(jiān)，都能恭逢其會(huì)。這么一大票人參加挑菜宴，主要目的卻不是吃野菜，而是玩游戲。
挑菜宴上玩的游戲有點(diǎn)兒像有獎(jiǎng)競(jìng)猜。事先準(zhǔn)備一批絲綢，把絲綢剪成大小和形狀都一樣的長(zhǎng)條，在每個(gè)長(zhǎng)條上各寫(xiě)一種野菜的名字，然后卷起來(lái)，卷成大小和形狀都一樣的小筒，兩頭用紅絲纏住，扔進(jìn)一個(gè)大斗里面。好了，現(xiàn)在斗里已經(jīng)放了一大堆小筒，每個(gè)小筒里都隱藏著一個(gè)菜名兒，游戲可以開(kāi)始了。
游戲規(guī)則很簡(jiǎn)單：大家輪流從斗里取一個(gè)小筒，解開(kāi)紅絲，展開(kāi)絲綢，看上面寫(xiě)的菜名兒跟皇帝筷子上夾的野菜是否一致。如果皇帝正夾薺菜，你拿到的小筒里隱藏的菜名兒也是“薺菜”，那你就中了大獎(jiǎng)；如果皇帝夾的是馬齒莧，而你拿到的菜名兒是“茼蒿”，那自然不能中獎(jiǎng)。
很明顯，在這種游戲里中獎(jiǎng)的概率完全取決于野菜的品類(lèi)，野菜越多，中獎(jiǎng)的概率越低，即使挑菜宴上只有四五種野菜，中獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)也只有四五分之一而已。但是只要中獎(jiǎng)，回報(bào)也很豐厚，皇帝會(huì)賞給金銀珠寶或者名貴香料。
南宋宮廷每年舉行挑菜宴，都是皇后先從斗里摸小筒，然后換太子摸，然后換其他嬪妃和高等女官，這些人摸中了會(huì)得到賞賜，摸不中也不會(huì)有任何處罰。最后輪到宮女和太監(jiān)摸小筒，不中獎(jiǎng)可要受罰了，要么罰你唱歌跳舞，要么罰你吟一首詩(shī)，既不會(huì)唱歌跳舞又不會(huì)吟詩(shī)，就得喝涼水吃生姜。鑒于中獎(jiǎng)概率很低，所以宮女太監(jiān)獲賞金銀珠寶名貴香料的機(jī)會(huì)比較少，給大家表演節(jié)目的機(jī)會(huì)卻比較多。