今年是紫禁城建成600年紀(jì)念。600年來，紫禁城經(jīng)歷了明清兩朝以及民國(guó)、共和國(guó)的歷史風(fēng)雨，至今保存完好，甚至舊貌換新顏獲得新生。
今天不去討論紫禁城600年的大歷史，我們從細(xì)微的角度見證她的一段“小歷史”。在此先向大家提問：紫禁城最早的照片拍攝于何時(shí)？她呈現(xiàn)給后世之人的第一印象什么樣？
這事還得從第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)說起。
1860年，英法聯(lián)軍攻占北京，咸豐帝倉(cāng)皇逃往熱河，臨行前任命恭親王奕訢為留京辦事大臣，負(fù)責(zé)與英法談判議和。
在侵入北京的英軍隊(duì)伍中，跟隨著一個(gè)職業(yè)攝影師，他就是菲利斯·比托（Felice Beato）。在北京期間，此人用鏡頭記錄了大量北京城墻、街道和商鋪的影像，并到西郊拍攝了被焚毀后的清漪園照片。
比托拍攝的大清門，向北能看見天安門。
1860年10月24日、25日，清廷代表奕訢先后與英、法兩國(guó)簽訂了《北京條約》，宣告了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)在屈辱中平息。
簽訂了條約，結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)，清朝與英法恢復(fù)了“友誼”。在奕訢的安排下，11月7日，英法使團(tuán)中的高級(jí)官員由清廷大臣恒祺帶領(lǐng)，進(jìn)入皇城游覽。他們的路線大致如下：從正陽門進(jìn)入，穿過大清門、金水橋、天安門、端門，到達(dá)紫禁城的正門午門。恒褀以宮中尚有宮眷居住為由，拒絕了使團(tuán)人員進(jìn)入午門參觀的要求。接著，一行人繞過紫禁城，登上景山，隨后在北海瓊?cè)A島結(jié)束了這次游覽。
比托拍攝的天安門一角，荒草萋萋。
整個(gè)游覽過程中，比托攜帶笨重的濕版照相機(jī)和充當(dāng)暗房的帳篷，每到一處，在他人從容欣賞皇家建筑和園林風(fēng)光時(shí)，他都要操作一遍相當(dāng)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的拍攝流程。由此，才有了這些珍貴的畫面留存于世。
比托拍攝的午門，城臺(tái)墻壁斑駁不堪。
雖然比托并沒有深入紫禁城內(nèi)最核心的位置，但不得不說，他拍攝的這5張照片，仍然是紫禁城最早的一批影像。我們想一睹紫禁城最早的真實(shí)面貌，即可追溯于此。
比托在瓊?cè)A島上拍攝的紫禁城全景。
比托成為拍攝紫禁城的第一人。他的作品展現(xiàn)了紫禁城的莊嚴(yán)靜謐，同時(shí)也帶著侵略與被侵略的色彩。今天反復(fù)翻看，讓人五味雜陳。
比托在瓊?cè)A島拍攝景山，最右可見神武門。
其實(shí)，英法聯(lián)軍初入北京時(shí)，法軍統(tǒng)帥蒙托邦曾建議火燒紫禁城。但是，英國(guó)在華最高官員額爾金擔(dān)心火燒紫禁城使清廷陷入“無政府狀態(tài)”，進(jìn)而使聯(lián)軍找不到“議和對(duì)象”。因此，最終將劫掠目標(biāo)選擇了既能“懲罰”清廷又不至于導(dǎo)致清廷崩潰的西郊皇家園林。
不過，有學(xué)者指出，如果火燒圓明園后清廷仍不屈服，仍拒絕投降，聯(lián)軍極有可能毀掉紫禁城。那樣的話，比托拍攝的紫禁城照片將是另外一番面貌了。想想真讓人后怕。