談起中國古人的酷刑和處死之刑，很多人都會想起“五馬分尸”、“炮烙”、“腰斬”等等。雖然我們并為經(jīng)歷過，但想起影視劇中的片段，便會覺得無法承受、疼痛難忍。那么，古代為將罪人處死，并起到威懾的作用，古人都想了多少花招呢？
在《報任安書》中，司馬遷這么解釋“刑，不上大夫”，即：士大夫的氣節(jié)不可辱。中國古代大夫以上的階層，雖有享受的“特權”，但《禮記·曲禮》中也記載了：“國君撫式，大夫下之；大夫撫式，士下之；禮不下庶人?！毙滩簧洗蠓颍倘瞬还茉诓辉诰齻?，都應公正對待。
在古代，帝王（含君主、皇帝、國王、諸侯王）和貴族的權威至高無上，對犯罪的懲罰也極其簡單，大約只有兩種：處死和奴役。
今天，我們就來說說第一種：處死。
那要怎么處死呢？
僅典籍“收錄在案”的處死之刑就不下幾十種，而“凌遲之刑”可以說是其中“最毫無人性”的刑罰，人活著的時候一刀一刀割其肉，讓犯人在痛苦之中慢慢死去。因為，在中國歷史上死于凌遲的人，有記載的不下千人，以至于，有人說潑婦罵人嘴里的“挨千刀的”，就指的是凌遲之刑。
都說武則天時代酷吏最多，可實際上卻是明朝，這個時代創(chuàng)下了酷刑數(shù)量之最。據(jù)說，當時的官員會將衣帶浸染上“鴆血”，一旦被“抓捕”，立刻就將衣帶含在口中，寧愿一死也不愿意遭受酷刑的折磨。在《瑞嚴公年譜》中，就記載了明末崇禎年間的進士鄭鄤被凌遲的事情。
1639年8月26日一大早，西市（如今北京西四）搭起了一座棚子，鄭鄤坐在一只大籮筐里被放在了牌樓下。圍觀的人將道路堵得水泄不通，連附近的屋頂上都爬滿的人。大家竊竊私語，圣旨說的什么內(nèi)容，大家都沒有聽清楚，只聽到最后一句：“照律應剮三千三百五十七刀?！?/p>
話音剛落，劊子手就大聲附和，圍觀的群眾被當時的陣勢嚇壞了。于是，三聲炮響后，行刑正式開始。人潮涌動，大家都想看“剮人”是如何做的。但奈何人太多，過了很久，一端掛有東西的繩子被拉高，原來是人的“肝和肺”，這應是表明行刑過程基本結束了，肉已經(jīng)被割沒了。
過了一會兒，桿子上又吊起了一顆腦袋。接著，軀體也被懸掛起來。當時的場景是軀體的背部面向大家，一條條肌肉依舊“掛”在身上。此時，整個過程正式結束，有校尉專門負責向皇帝報告。之后，鄭鄤的肉則被當成瘡癤藥的“原料”售賣。
“凌遲”是官定的“死刑”之一，除此之外，還有一些更“殘忍”的刑法，雖沒有被收編，卻被多次使用，其中一個就是“活剝?nèi)似ぁ?。六朝以前只限于“剝臉皮”，后來進化成了“剝?nèi)砥ぁ?。尤其到了明朝，“剝?nèi)似ぁ钡氖侄伪挥玫搅藰O致。
《草木子余錄》說，朱元璋痛恨官吏貪污，一旦有人舉報官員貪污超過60兩白銀以上，就會被判處死刑。不但要割腦袋示眾，還會剝下他的皮，在皮里填充上草，放在衙門的旁邊，告誡大家不要“以身試法”。所以，明朝時期的衙門附近都會建一座廳堂，平日祭祀土地神，若要執(zhí)行該刑法，就會在這里進行，從而得名“皮場廟”。
當年，魏忠賢就喜歡“剝?nèi)似ぁ?，《幸存錄》說了一個故事。
一天，五個人在旅店里喝酒，其中一姓徐的人說：“魏忠賢很快就要下臺了，他做的壞事太多了?！逼渌硕己芎ε?，不是不開口就是勸他少說兩句。但是，這位姓徐的居然大聲嚷嚷：“我有什么好怕的，他再作惡多端，還能剝了我的皮不成？”哪曾想，這五個人當晚就被帶到了衙門。當時，魏忠賢看著他們，冷冷地說道：“你們就看看我能不能剝了他的皮？”
于是，魏忠賢就讓人將融化的瀝青澆在徐姓人身上，待瀝青冷卻凝固后用錘子一敲，連瀝青帶皮齊齊剝落。
那么，還有比剝皮更甚的刑法嗎？
有，“上油鍋煎”。
在項羽和劉邦斗得不可開交時，就揚言要煮了劉邦的父親。當時，劉邦聽了無所謂，還說：“你我都是兄弟，我爹就是你爹，你要真煮了我爹就分我一杯羹?！甭牶?，項羽肺都要炸了，還好在項伯的及時勸阻下，才沒有釀成“慘案”。
不過，卻有人沒躲過此厄運。
朱棣篡權，建文帝的舊部大將鐵鉉不愿意歸降，后被擒獲?！睹魇费萘x》記載，他見朱棣時背對一言不發(fā)，于是，朱棣再三強迫，見鐵鉉依舊沒有服軟，就讓人割下他的耳鼻煮熟后，硬塞到他口中，并問道：“好吃嗎？”
對此，鐵鉉大聲回答：“忠臣孝子的肉怎能不好吃？”聽后，朱棣很是惱怒，便讓人“寸磔”（磔刑是古代一種酷刑，割肉離骨，斷肢體，再割斷咽喉。）一直到死鐵鉉都罵聲不斷。當然，這并沒有結束，鐵鉉的尸體還被“烹”，一直到最后尸身依舊“反立”。
過山龍本是一種植物，又名羊葡萄蔓、草葡萄、茜草、地血、染緋、風車草。錫蛇本是一種動物，算是銀蛇的一個別名，中醫(yī)用為解毒藥。但是，在李伯元的《活地獄》和謝肇浙的《文海披沙》的記載中，“過山龍”跟“錫蛇”就成了一種的刑罰。不過，到了清朝，這種刑法改進了些。
“過山龍”跟“錫蛇”其實是一種刑罰，說是把犯人赤裸了，用管子繞在腰間，錫管子上邊開一個大口，下邊開一個小口，用百沸的滾水，從這頭澆進去，那頭淌出來，不可間斷......
甚至，在中國古代，連“宮刑”都會連坐，這也算是一種創(chuàng)造了。趙高為何會入宮成了宦官？他就是“宮刑”的犧牲品。當時，母親改嫁生下趙高，但按照當時的法律，他不但繼承了另一個人的姓，還“繼承”了“宮刑”，這難道是要讓此人絕后，還是純粹的一種變態(tài)懲罰？現(xiàn)今已經(jīng)不得而知了。
那么，宮刑之后，太監(jiān)的“命根”又流落何方了呢？明、清兩朝有專門的“太監(jiān)工廠”，顧名思義，就是“制造太監(jiān)”。當時，太監(jiān)被割下的“寶貝兒”，可是會被好好保管的。一旦某人得到重用，就會拿出來“呈驗”。據(jù)說，太監(jiān)死前會被“還原”，以求來世重新做人。
除此之外，“杖刑”也是一種古老的刑法，即：打屁股。這種刑罰雖不要命，但卻極其常見。
為何會選擇這個部位？
有兩種說法：
一種認為，此處“脂肪”多，挨幾下板子不會傷其根本；
另一種認為，“露肉”在古時比掉腦袋還要傷自尊。
自古以來，中國人將“臉面”看得最重，在大眾廣庭之下脫了褲子，那才是真正“要命”的事。
大概是“杖刑”比較普及，連治療方法都被記錄在冊，清代的白話短篇擬話本小說集《娛目醒心編》中就詳細記載了“取活羊的腿肉填補?！倍独咸O(jiān)的回憶》記載，清朝后宮幾乎每日“打聲”不斷，為了保護自己的臀部，大家都會在屁股上綁一塊橡皮，名曰“寶貝”。
其實，有受刑者，就有行刑者，以及觀眾。
就拿“杖刑”來說，行“杖刑”雖不是什么正當職業(yè)，但絕對是一門手藝活。有時看著皮開肉綻，卻沒有傷到筋骨；有時只見表皮傷，內(nèi)里卻非常嚴重。這樣一來，就催生了灰色利益鏈。花錢者買個平安，得錢者既能完成任務，還能賣個人情?！丢z中雜記》記載了一則真實案例，三位犯人同樣的杖刑，送錢最少的養(yǎng)了一個月，送錢最多的當天晚上就能下地走路了。
當然，懲罰主要是做給人看的，沒有了觀眾就失去了意義。
但對于“杖刑”來說，更多的人得到的卻是心靈上一種“扭曲”的快感，一聽說有打板子，很多人就會去縣衙，尤其聽說被打者是“婦人”，大家更會莫名的興奮。
《右臺仙館筆記》記載了這么一個故事：
一女子和他人通奸，還不知悔改，幾番教育下來，依舊如故。最后，官府抓到二人，脫去女子的衣服打板子。據(jù)說，當時圍觀者有上千人，行刑完畢后，該父母用自己的衣服替女兒遮體。結果，這些觀眾奪去衣服，讓其裸體回家。
這又是一種怎樣的心理呢？
南宋期間，由于軍隊執(zhí)行嚴厲的“笞捶”，結果招不到人。于是，政府就頒布了新的條例，以提高他們的待遇和地位：只要從軍五年就可以升遷。這么好的升職條件，居然還招不到人。其實，對于武舉人來說，升遷事小，面子事大，當眾挨板子太傷自尊了。
后來，面對強敵軍隊無人可用，是不是可以得出這樣的結論：“打板子誤國”？
當然，其中也不乏“心軟”之人。
鄭板橋任職山東濰縣縣令，不忍打人家臀部改打后背。為此，他還書信中解釋：“笞臀，實屬不通之極?！苯又?，鄭板橋還說，人身上這么多部位，為何非要打屁股？我看見受刑者的“美臀”，“細肌豐肉”，就如“肥鵝之股”，一棒子下去太煞風景了。我實在不忍心，也不知當初制定這條刑律的人，是不是和臀部有仇，非要打人臀部，其它地方不可以嗎？所以，我就將它改為了“鞭背”。
可見，鄭板橋先生，實乃有趣之人。以美化“臀部”來表達自己的“人性關懷”，還為自己的“人情味”“辯解”一番，足以見其“豁達”的性情，這一點足矣讓人敬重。