獻帝建安十三年（公元208年）年底，孫劉聯(lián)軍挾赤壁大勝之余威，向曹操占據(jù)的荊州地區(qū)發(fā)動進攻，兵鋒直指曹仁占據(jù)的南郡江陵。而曹操在兵敗赤壁后，也對江陵的防御進行了重新部署，不僅將部分曹軍精銳留在了江陵，還調派曹仁、徐晃等猛將在江陵地區(qū)布防，力圖擊退孫劉聯(lián)軍的進攻，守住江陵。
作為孫劉聯(lián)軍的一員，關羽也率部參加了此次戰(zhàn)斗。但與周瑜、甘寧、呂蒙等東吳將領相比，關羽的表現(xiàn)就要遜色不少。從史料記載來看，關羽在此期間進行了兩次戰(zhàn)斗，居然未嘗一勝，僅僅取得了一平一負的尷尬戰(zhàn)績。? ? ? ? ? ?
關羽在江陵之戰(zhàn)中的首戰(zhàn)，時間是獻帝建安十四年（公元209年）上半年，地點位于漢津，對手是橫野將軍徐晃和曹魏奮威將軍滿寵。據(jù)《三國志 滿寵傳》載：“建安十三年，從太祖征荊州。大軍還，留（滿）寵行奮威將軍，屯當陽?！绷頁?jù)《三國志 徐晃傳》載：“（徐晃）又與滿寵討關羽于漢津?！毙旎?，是關羽的同鄉(xiāng)，是赫赫有名的曹魏五子良將之一。滿寵則是曹軍當中罕見的智勇雙全之將，攻守俱佳。? ? ? ? ? ?
從史料的記載來看，此戰(zhàn)是徐晃和滿寵主動發(fā)起了進攻。不過，除了徐晃和滿寵的傳記之外，其它傳記中均找不到這場戰(zhàn)斗的記載，也就無法得知戰(zhàn)斗的具體進程。從結果上看，雙方的損失都不大，打成了一個平手。? ? ? ? ? ?
關羽在江陵之戰(zhàn)的首戰(zhàn)，出現(xiàn)在同年年中，地點是在江陵以北地區(qū)，后人也稱之為“絕北道”之戰(zhàn)。戰(zhàn)事的背景是這樣的：經(jīng)過孫劉聯(lián)軍長達半年的進攻，南郡地區(qū)的曹軍主力退守至江陵城中固守。為了打破孫劉聯(lián)軍對將領的圍困，曹操派出幾路兵馬馳援，孫劉聯(lián)軍統(tǒng)帥周瑜隨即派兵進行攔截，其中的一路兵馬便是關羽。? ? ? ? ? ?
在增援江陵的曹軍將領當中，有一路兵馬由曹魏汝南太守李通統(tǒng)率。汝南距離江陵五百多里，李通得到曹操的命令后，立即率部向江陵挺進，但就在進入南郡地區(qū)后，遭到了關羽的阻截。這場戰(zhàn)斗的結果如何呢？《三國志 李通傳》中有著明確的記載。該傳稱：“劉備與周瑜圍曹仁于江陵，別遣關羽絕北道。通率眾擊之，下馬拔鹿角入圍，且戰(zhàn)且前，以迎仁軍，勇冠諸將?！? ? ? ? ? ?
從這段記載來看，早在李通到達之前，關羽已經(jīng)選好了阻擊李通的地點，并在該處設置了鹿角等防御工事，可見準備是相當充分的。不過，戰(zhàn)事打響后，李通率部勇往直前，終于突破了關羽的防御工事，終于打通了曹仁從江陵向北撤退的通道。此后不久，曹仁也得以從這條通道撤回中原。由此可見，絕北道之戰(zhàn)是以關羽的失利而宣告結束的。? ? ? ? ? ?
客觀而言，此時劉備集團的軍力并不強大，關羽麾下士卒的數(shù)量并不多，不敵李通也在情理之中。除此之外，孫劉聯(lián)軍發(fā)動江陵之戰(zhàn)的首要目標是將曹軍趕出南郡，以其軍力而言，想要將曹仁所部全殲于江陵城內并不現(xiàn)實。這也是關羽失利的另外一個原因。