衛(wèi)青，是西漢時期著名的將領(lǐng)，漢武帝皇后衛(wèi)子夫的弟弟，他出身貧寒，精于騎射。因積極位子夫的緣故，得到漢武帝的賞識和寵信而飛黃騰達。
然而在就在衛(wèi)青的權(quán)勢到達頂點時，一場危機卻向衛(wèi)氏一族襲來。
漢武帝是個多情的天子，他的恩眷絕不會僅僅傾注于一人。在衛(wèi)子夫之前，漢武帝曾承諾要給第一任皇后陳阿嬌蓋一座金屋子。誰知衛(wèi)子夫得寵后，這位“金屋藏嬌”的主人公卻被棄之如弊履，最終悲慘而凄涼地死在了冷宮。漢武帝能廢陳阿嬌，自然也能廢衛(wèi)子夫。
衛(wèi)子夫被立為皇后之后，漢武帝曾恩寵過多名妃子，皇帝對衛(wèi)子夫也越來越冷落。這對于她背后的衛(wèi)氏家族來說，絕不是一件好事。若按照國內(nèi)宮斗劇的尿性，衛(wèi)青肯定會利用他的權(quán)勢，幫助姐姐打擊情敵，重新贏回漢武帝的寵愛。然而一代名將衛(wèi)青，卻反其道而行。
衛(wèi)青聽說衛(wèi)子夫有失寵的危險時，曾找好友甯乘幫他出主意。甯乘回答：
“將軍所以功未甚多，身食萬戶，三子皆為侯者，徒以皇后故也。今王夫人幸而宗族未富貴，愿將軍奉所賜千金為王夫人親壽?！?/p>
在甯乘看來，衛(wèi)青的功勞雖然大，但是還沒有到能夠“封萬戶，三子皆為侯”地步。當(dāng)年曹參相國滅二國，攻破121座城池，功高蓋世，也不過獲封10690戶。論功勞，衛(wèi)青無法與曹參相比，但是封賞卻略微過之。說實話，確實有點德不配位。
因此甯乘建議，應(yīng)立即給衛(wèi)子夫的情敵——王夫人賀壽。當(dāng)時，衛(wèi)青剛剛擊敗匈奴，漢武帝賞賜了他1000斤黃金，理應(yīng)分出500斤給王夫人。因為王夫人雖然得寵，家族卻沒有富貴。
看到了這里，很多讀者或許要對甯乘嗤之以鼻。王夫人是衛(wèi)子夫的情敵，她的家族自然也是衛(wèi)青潛在的政敵。若王夫人家族富貴了，豈不是要威脅衛(wèi)青的地位？簡直是天大的餿主意。然而，衛(wèi)青卻毫不猶豫地接受了甯乘的建議。
衛(wèi)青的賀禮剛一送到，效果立竿見影，漢武帝立即嘉獎了衛(wèi)青。這還不算，出主意的甯乘也得到了漢武帝的賞識，被升級為東海郡的都尉。衛(wèi)氏家族的地位反而更加穩(wěn)固了。
衛(wèi)青給潛在的敵人送禮，主張其權(quán)勢。在旁人看來，這是不可思議的。然而，這正是衛(wèi)青高明的地方。一開始，衛(wèi)青確實是因姐姐被封為皇后而得幸于皇帝。但到了后來，事情卻發(fā)生了改變。
漢武帝是個雄才大略的皇帝，為了推進他的改革，必須將權(quán)力集中于自己的手上，因此必須削弱、分割宰相的權(quán)力。由此，漢武帝建立了內(nèi)朝，扶植親信組建成自己的秘書班子，負(fù)責(zé)決策。而宰相的外朝，成為執(zhí)行決策的工具。
在內(nèi)朝中，衛(wèi)青無疑是漢武帝最倚重的對象。這是為什么呢？首先，衛(wèi)青的權(quán)力基礎(chǔ)，完全源于漢武帝；其次，衛(wèi)青性格敦厚不忘本，對給予自己富貴的漢武帝，有旁人所沒有的服從。
當(dāng)年衛(wèi)青在漠北作戰(zhàn)時，部將蘇建被匈奴人打得僅以身免，其他將領(lǐng)都建議衛(wèi)青將他處死以樹立威信。然而衛(wèi)青卻說：
“青幸得以肺腑待罪行間，不患無威，而霸說我以明威，甚失臣意。且使臣職雖當(dāng)斬將，以臣之尊寵而不敢自擅專誅於境外，而具歸天子，天子自裁之，于是以見為人臣不敢專權(quán)，不亦可乎？”
俗話說，將在外，君命有所不受，衛(wèi)青完全可以殺了蘇建以維護自己的權(quán)威。然而衛(wèi)青即使遠(yuǎn)隔長安千里，仍將天子的權(quán)威擺在第一位，不敢“擅專誅於境外”。有這樣的爵位，漢武帝對他的信任與寵愛，自然不是旁人可比的。對于漢武帝來說，衛(wèi)青絕不僅僅只是個小舅子。
因此，在衛(wèi)子夫失寵問題上，衛(wèi)青的態(tài)度非常重要。若他據(jù)此在漢武帝面前胡鬧，只能證明他將本家的權(quán)勢放在第一位，將皇帝的利益放在第二位。而他的忠誠，是絕對值得懷疑的。若漢武帝對衛(wèi)青的忠誠產(chǎn)生懷疑，衛(wèi)青的權(quán)力基礎(chǔ)必會立即崩塌，結(jié)局也自然是悲慘的。
然而衛(wèi)青卻在甯乘的建議下以退為進，給姐姐的情敵賀壽，為自己潛在的政敵添加財力。乍看來，此舉會損害衛(wèi)青乃至于衛(wèi)氏家族的利益。但在漢武帝看來，衛(wèi)青是在向自己表忠心。衛(wèi)青以實際行動證明，他站在皇帝一邊，而不僅是站在姐姐和家族一邊。因此，漢武帝龍心大悅，給了衛(wèi)青更多嘉獎。王夫人雖然繼續(xù)受寵，但她的家族始終沒有得到漢武帝的拔擢，絲毫沒有威脅到衛(wèi)青的權(quán)勢。
漢武帝雖然寵愛過許多妃子，衛(wèi)子夫的地位一再下降，但衛(wèi)青的地位卻始終屹立不倒，完全不受姐姐失寵所影響。為了使衛(wèi)青安心，漢武帝甚至還將自己的姐姐、衛(wèi)青為奴時的主人——平陽公主許配給他。就這樣，漢武帝和衛(wèi)青互為姐夫，成為不可分割的政治組合。此時已經(jīng)不是衛(wèi)青依靠衛(wèi)子夫，而是衛(wèi)子夫依靠衛(wèi)青。衛(wèi)青死后，漢武帝立即發(fā)起巫蠱之禍，衛(wèi)子夫、衛(wèi)太子劉據(jù)頃刻間倒臺。沒有衛(wèi)青的庇護，衛(wèi)氏家族竟在一夕之間失去了富貴和性命。