看過《水滸傳》的小伙伴們都知道，大多數(shù)梁山好漢都愛喝酒吃肉，每次去吃飯的時候，一進(jìn)門就是“小二，來兩斤牛肉”。那么，古人真的能像小說中那樣好爽吃肉嗎？
肉，指的就是六畜：“馬牛羊豬狗雞”，在《禮記·王制》說：諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。從這段話來看，牛羊的地位排在其它動物之前，出現(xiàn)這種差異，也跟農(nóng)耕和戰(zhàn)爭有關(guān)。
自古以來，我國就是農(nóng)耕大國，一個國家農(nóng)業(yè)的發(fā)展，也足以體現(xiàn)富國兵強(qiáng)，前645年，晉國“作愛田”是關(guān)于最早的農(nóng)業(yè)改革，隨后，魯國推行“初稅畝”秦國在一統(tǒng)天下之前，商鞅也是推行“農(nóng)戰(zhàn)”。
不過在農(nóng)業(yè)當(dāng)中，并沒有提到牛耕田，關(guān)于牛的記載，最早可以追溯到《周禮·地官》其中的官職“牛人”，也就是養(yǎng)牛的人?！胺布漓耄┢鹣砼！?，牛在古代最高的祭品，只有在祭祀宰殺之后，王侯將相才能食用。
牛不僅僅是祭品，更是軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，戰(zhàn)國時期，齊國就采用火牛陣擊敗了燕國，三國時期蜀國討伐魏國時的棧道運(yùn)輸也采用的是牛，牛開始進(jìn)入農(nóng)耕最晚應(yīng)該是三國時期，曹操擊敗袁紹之后：授土田，官給耕牛，置學(xué)師以教之。
《國語·越語》其實(shí)也有記載：生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚。這是勾踐被放回越國之后為了屯兵而推行了“生育獎勵”，這也說明當(dāng)時男尊女卑，同時狗的地位比豬要高。
羊，全身都是寶，極為溫順，在《三字經(jīng)》當(dāng)中說：“牛初生，知知跪乳”還有“人之初，性本善”當(dāng)中的善字從羊發(fā)展而來，這也說明古代統(tǒng)治者希望人都跟羊一樣溫順，善于管理。
在《說文》中“美、甘也。從羊從大，羊在六畜主給膳”，這也說明古人將羊肉奉為肉食當(dāng)中的上品，但同樣不會隨便殺羊，秦漢時期，“羊，祥也”，“吉祥”寫作“吉羊”。還有“金羊燈”，《藝文類聚》中“金羊載耀，作明以續(xù)”說的就是羊燈照明。
北周庚信《庚子山·七夕賦》有“兔月先上，羊燈次安”的詩句，古代還有羊車，這是屬于一種特殊的官車，即“祥車”，代表著吉祥之意，漢代時期驅(qū)車的人還有一個官銜叫“羊車小吏”，羊車到南朝才進(jìn)入民間，所以普通人不敢吃羊，更不敢殺羊。
在宋代之前，豬肉都是一種廉價品，“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜”，雖然大夫吃豬肉，但是豬肉也不是主要食物，蘇東坡被貶之前說：“（豬肉）富家不肯吃，貧家不解煮”。
不過蘇東坡被貶黃州之后，發(fā)明了“東坡肉”，豬肉才成為肉食主流，李時珍在《本草綱目》當(dāng)中提出“豬，天下畜之”，可以看出，在當(dāng)時，豬肉已經(jīng)開始普及，而且豬產(chǎn)量高，容易養(yǎng)殖，它也成了大眾的肉食。
而且古代有禁酒令，所以古代吃肉喝酒也不容易，像是《水滸傳》《三國演義》當(dāng)中大塊吃肉，大碗喝酒的情況只是渲染小說氣氛。