至禹本紀(jì)、山海經(jīng)所有怪物，余不敢言也——《史記·大宛傳》。
司馬遷的史記是最早記載《山海經(jīng)》一詞，他也是做了一番點(diǎn)評(píng)，這表明司馬遷讀過(guò)《山海經(jīng)》，在司馬遷之前，《山海經(jīng)》的書(shū)名應(yīng)該已經(jīng)有了，只是卷數(shù)多少、何人編寫都是一個(gè)謎團(tuán)。
《山海經(jīng)》看似是神話傳說(shuō)，如今卻有一些神話傳說(shuō)得到了證實(shí)，在中國(guó)5000年的歷史當(dāng)中，從神話傳說(shuō)到信史時(shí)代還有一個(gè)長(zhǎng)達(dá)1500多年的過(guò)渡期，這段時(shí)期，我們也是稱之為空白期。
歷史“空白期”就是夏商周三代。
可能有人就要問(wèn)，歷史書(shū)上編寫的夏商周三代歷史不是標(biāo)注的明明白白嗎？
其實(shí)夏商周三代的年表是上世紀(jì)90年代末“夏商周斷代工程”的階段性成果，是考古專家根據(jù)春秋時(shí)期的歷史文獻(xiàn)、《竹書(shū)紀(jì)年》、還有出土的一些文物推演出來(lái)的。
《夏商周年表》問(wèn)世后，也是產(chǎn)生了諸多爭(zhēng)論，國(guó)際上學(xué)者并不支持，多數(shù)的學(xué)者認(rèn)為：夏商周年表只是提出了基本框架，并不等于夏朝歷史，不要讓一般公眾誤以為夏朝的歷史已經(jīng)被證實(shí)了。
《夏商周年表》排出了西周10位君王的在位時(shí)間，并明確了商武王以下十二王在位年代，推動(dòng)夏代始年為公元前2070年。
周代共傳30代37王，共計(jì)約868年（另外一說(shuō)791年）東周時(shí)期又包含春秋戰(zhàn)國(guó)，這段時(shí)期文字記載較多，至于西周文獻(xiàn)記載并不是很多，因此就出現(xiàn)了100年的缺失，連建國(guó)之年都爭(zhēng)論不斷（目前定公元前1046年，存疑）。
商朝的歷史就更少，商也被史學(xué)家定為“半信史”時(shí)代，在商朝500多年歷史當(dāng)中，甲骨文記載混淆不清，甚至出現(xiàn)了一個(gè)人物多個(gè)年代，一個(gè)人活了幾百年的傳說(shuō)，比如彭祖。
彭祖歷史可以追溯到夏朝，商朝、周朝，《史記·楚世家》載：彭祖氏，殷之時(shí)嘗為侯伯，殷之末世滅彭祖氏。
在傳說(shuō)當(dāng)中彭祖活了八百年，夏朝時(shí)期被封為侯伯、商朝為守藏史，官拜賢大夫，周朝時(shí)擔(dān)任柱下史。
商朝的歷史最讓考古學(xué)家頭疼，歷史文獻(xiàn)不多，加上神話傳說(shuō)，有些歷史也不好敲定，從商到周也誕生了數(shù)百年的空白期，這期間發(fā)生了什么也沒(méi)有歷史文獻(xiàn)記載。
夏朝的歷史就更加難以確定了，連商朝的甲骨文都沒(méi)有提及，先商都是由神話傳說(shuō)構(gòu)成的，商朝先祖為契，他是五帝帝嚳的兒子。
《詩(shī)經(jīng)·玄鳥(niǎo)》：天命玄鳥(niǎo)，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。
夏朝的歷史一般認(rèn)為延續(xù)了471年，共傳14代，推出400多年的歷史是為了無(wú)縫銜接先商，夏商之間的歷史即便加上神話傳說(shuō)，中間也少了近500年的歷史。
更令考古專家頭疼的，夏朝還沒(méi)考證出來(lái)，夏朝之前還有一個(gè)延續(xù)了1500年的虞朝，《韓非子》中說(shuō)：虞夏兩千歲。
既然夏朝有近500年的歷史，那么這個(gè)虞朝就有1500年，《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》中虞夏商周四代連稱的文句不勝枚舉。
然而夏朝都沒(méi)確定，更加不好確定虞朝，既然有一個(gè)虞朝，夏朝建國(guó)、滅國(guó)時(shí)間都要重新考證，從虞。夏、商、周四代中間至少也有1500多年空白期。公元841年，中國(guó)歷史才有了確切的紀(jì)年。
在中國(guó)紀(jì)年還未開(kāi)始之前，神話構(gòu)成了文明體系，在眾多的文明當(dāng)中，《山海經(jīng)》一直都是文明的傳承者。
《山海經(jīng)》是一本怪志古籍，但現(xiàn)代專家更多地認(rèn)為這是一部非常有價(jià)值的地理著作，古人在崇拜動(dòng)物時(shí)，往往都會(huì)夸大其詞，不過(guò)仔細(xì)看看它們的行為特征，也能發(fā)現(xiàn)《山海經(jīng)》的異獸是有現(xiàn)實(shí)動(dòng)物作為原型的。