自從秦始皇創(chuàng)立“皇帝”這一至高無(wú)上的帝王稱號(hào)后，封建王朝的帝王們就開始站在全社會(huì)的最高層，一覽眾山小。在帝王們牢牢掌握權(quán)力的時(shí)代，整個(gè)天下都是他們的，正所謂“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”
但是，一旦帝王失了勢(shì)，尤其是在失去權(quán)力之后，他們又成為世界上最可憐的人，他們不僅失去了自由，甚至還失去了性命，乃至整個(gè)家族的性命。
歷史上有眾多的開國(guó)帝王，自然也就有相應(yīng)多的亡國(guó)之君，雖然大多數(shù)的帝位之爭(zhēng)都是通過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)化的，但也有少數(shù)通過(guò)“禪讓”帝位來(lái)實(shí)現(xiàn)改朝換代的。
所謂“禪讓”，指的就是末代帝位由于手中沒有權(quán)力，只得把帝位“主動(dòng)禪讓”給那些權(quán)臣，屬于一種和平交接的改朝換代，那些禪讓的末代帝王以此來(lái)保全自己的身家性命。
但是，當(dāng)他們“禪讓”帝位后，末代帝王們真的能善終嗎？
我們最熟悉的“禪讓”便是東漢的末帝漢獻(xiàn)帝劉協(xié)禪讓帝位于曹操的兒子曹丕，大漢王朝壽終正寢，曹魏政權(quán)正式建立。
漢獻(xiàn)帝雖然當(dāng)了31年屈辱的傀儡皇帝，但實(shí)際上，漢獻(xiàn)帝在禪讓帝位后，被曹丕封了個(gè)山陽(yáng)公，反而是在自己的封地上又安然地度過(guò)了十幾年后才病逝的，也算是善終了。
在漢獻(xiàn)帝之前，西漢的末帝儒子劉嬰就是“主動(dòng)禪讓”帝位于王莽的，之后還有魏元帝曹奐、晉恭帝司馬德文、南朝宋順帝劉準(zhǔn)、南齊和帝蕭寶融、梁敬帝蕭方智、東魏靜帝元善見、西魏元廓、北周靜帝宇文闡、隋恭帝楊侑、唐哀帝李柷、五代吳睿帝楊溥、后周恭帝柴宗訓(xùn)。
在上述這些“主動(dòng)禪讓”帝位的末代帝王中，真正能在失位后還能善終的帝王只有兩位，一位是漢獻(xiàn)帝劉協(xié)，另一位就是曹操的孫子魏元帝曹奐。
曹奐（246年－302年），其父燕王曹宇是曹操與環(huán)夫人之子，三國(guó)“神童”曹沖和曹宇正是同母兄弟。
本來(lái)曹奐是沒有資格當(dāng)皇帝的，因?yàn)樗皇遣茇У闹蹲樱亲詮乃抉R氏控制魏國(guó)權(quán)力以來(lái)，魏國(guó)的政局動(dòng)蕩不安，甚至接連掛掉了兩個(gè)皇帝曹芳和曹髦。
曹髦被司馬昭的打手成濟(jì)殺死后，魏國(guó)帝位出現(xiàn)了空缺，此時(shí)的司馬昭感覺篡位時(shí)機(jī)還不成熟，就假惺惺地從曹魏宗室里選擇了一個(gè)傀儡，繼續(xù)當(dāng)他的木偶，而這個(gè)人選就是曹奐。
公元260年，14歲的曹奐當(dāng)上了魏國(guó)的最后一個(gè)皇帝，因?yàn)橛胁荀直粴⒌那败囍b，所以年輕的曹奐很懂事，他剛剛即位，就下詔封司馬昭為晉公。
在唐朝之前的“禪讓”慣例中，都是先封公、再封王、再稱帝，也就是新舊政權(quán)和平交接的三部曲。
265年，曹奐當(dāng)了五年的傀儡皇帝后，在司馬炎的逼迫之下，正式“禪讓”帝位，曹操苦心經(jīng)營(yíng)了三十多年的曹魏政權(quán)，在經(jīng)過(guò)了短短的四十五年后，竟然與東漢的漢獻(xiàn)帝一樣，以同樣的方式交接到了司馬氏之手。
也許是司馬炎宅心仁厚，也許是曹奐對(duì)司馬炎百般順從，也許是鑒于曹丕沒有為難禪讓帝位后的漢獻(xiàn)帝，司馬炎也同樣沒有為難曹奐，他直接降封曹奐為陳留王，食邑萬(wàn)戶，宮室安排在鄴城，給予他使用天子旌旗，備五時(shí)副車，行魏國(guó)正朔，郊祀天地禮樂制度都仿效魏國(guó)初期的制度，上書不稱臣，受詔不拜的待遇。
曹奐禪讓帝位后，其地位、待遇、結(jié)局可以說(shuō)是我國(guó)歷史上歷代亡國(guó)之君中最好的。
曹奐禪讓帝位時(shí)才19歲，而他又安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)了37年的陳留王，冷眼觀看了后三國(guó)時(shí)代的重大事件與西晉王朝的興起與巨變。
曹奐在歷史上給后人最大的印象就是沉默，在他的冷眼旁觀中，看到了司馬昭滅蜀、鄧芝冤案、鐘會(huì)謀反被殺、劉禪受享“安樂公”、司馬炎稱帝、晉軍六路大軍滅吳、孫皓被押入洛陽(yáng)、晉朝腐化以及破壞力驚人的“八王之亂”。
晉惠帝太安元年（302年），曹奐在陳留封國(guó)去世，享年五十八歲，西晉朝廷為他上謚號(hào)元皇帝，后人因此而稱其為“魏元帝”。
一個(gè)禪讓帝位后的先朝廢帝在去世后，仍能享受到新朝賜予的皇帝謚號(hào)，在我國(guó)歷代也是極為罕見的。