中國(guó)人自古就喜歡花卉植物，花卉大國(guó)”之桂冠或許非中國(guó)莫屬。不論是花卉種類、名品數(shù)量，還是價(jià)值利用、盆景開(kāi)發(fā)，中國(guó)都曾領(lǐng)先世界。其中，原產(chǎn)品種梅、蘭、菊、牡丹最具代表性，為古人最愛(ài)。
梅花被古人稱為“天下尤物”
如果問(wèn)歷代古人都青睞的花卉是哪種，梅花堪稱第一。用宋代文人范成大在《梅譜》中的說(shuō)法，叫“梅，天下尤物”。
從現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，梅子最晚在五六千年前已進(jìn)入中國(guó)人的生活。在新石器早期的河南新鄭裴李崗遺址上，便曾發(fā)掘出土了中國(guó)最早的梅核?！对?shī)經(jīng)·召南·摽有梅》一詩(shī)已有：“摽有梅，其實(shí)七兮?！币馑际?，用竹竿去打梅子吧，樹(shù)上只剩七個(gè)梅子了。
先秦人視梅與鹽一樣的重要，梅子是上等酸味調(diào)料?！渡袝?shū)·商書(shū)·絕命上》中稱：“若作和羹，爾唯鹽梅?！钡?，將梅作一種名貴花卉來(lái)栽植應(yīng)在漢代。據(jù)漢劉歆《西京雜記》記載，西漢皇家園林上林苑內(nèi)有“梅七：朱梅、紫葉梅、紫華梅、同心梅、麗枝梅、燕梅、猴梅?！?/p>
梅作一種觀賞花卉是在漢魏以后。據(jù)南宋文人、賞梅專家楊萬(wàn)里考證，在南北朝時(shí)，梅花“始一日以花聞天下”（《洮湖和梅詩(shī)序》）。到唐代，梅花已全面受寵，明張之象所編的《唐詩(shī)類苑》中詠梅唐詩(shī)達(dá)52首，僅次于牡丹。
唐宋時(shí)期，作為中國(guó)原創(chuàng)花藝一絕的“盆景”已經(jīng)出現(xiàn)，時(shí)稱“盆栽”，被移植進(jìn)花盆里的梅花稱為“盆梅”。被誤傳為蘇東坡妹婿、蘇小妹丈夫的秦少游就非常喜歡盆梅，曾作《梅花百詠》，其中《盆梅》詩(shī)稱：“花發(fā)圓盆妙入神，靜觀意思一團(tuán)真……”
在宋代，梅花成為養(yǎng)花人一致的首選品種。范成大《梅譜》稱：“學(xué)圃之士，必先種梅，且不厭多，他花這有無(wú)多少，綿不系重輕?！贝蟾乓馑际?，家里養(yǎng)花，其他品種可有可無(wú)，多點(diǎn)少點(diǎn)都不要緊，但不能少了梅花。宋人愛(ài)梅幾至癡迷，北宋詩(shī)人林逋便號(hào)稱“梅妻鶴子”。
明清時(shí)期，梅的文化內(nèi)涵被進(jìn)一步發(fā)掘，清嘉慶時(shí)文人蘇靈曾將盆景植物分為“四大家”、“七賢”、“十八學(xué)士”和“花草四雅”等四大類，梅花被排在“十八學(xué)士”之首。
到了近現(xiàn)代，梅花仍為群芳之首。民國(guó)十八年（公元1929年），《內(nèi)政部呈行政院為擬定梅花為國(guó)花請(qǐng)核轉(zhuǎn)鑒核施行文》中，擬定梅花為國(guó)花的理由之一，是梅花“凌冬耐寒，冠冕群芳，其堅(jiān)貞剛潔之概，頗足為國(guó)民獨(dú)立自由精神之矜式”。這，或許就是古今中國(guó)人均愛(ài)梅花的重要原因！
蘭花被古人譽(yù)為“天下第一香”
在古人所喜愛(ài)的花卉中，以香味獨(dú)特而受到青睞的首推蘭花。古人認(rèn)為，蘭花姿態(tài)秀美，芳香馥郁，故譽(yù)之為“香祖”，又有“天下第一香”的說(shuō)法。北宋文人、書(shū)法家黃庭堅(jiān)在《書(shū)幽芳亭》中稱：“蘭之香蓋一國(guó)，則曰國(guó)香?！?/p>
其實(shí)，蘭花的“國(guó)香說(shuō)”，最早并非出自黃庭堅(jiān)之口，《左傳·宣公三年》里便出現(xiàn)“蘭有國(guó)香”之語(yǔ)。其典為：鄭穆公的母親燕姞未被鄭文公寵幸前，僅是一名賤妾，一次她的祖先托夢(mèng)給她，告訴她將有“蘭”這個(gè)兒子。并提醒她，蘭花的香味在全國(guó)數(shù)第一，佩帶蘭花，別人就會(huì)像愛(ài)蘭花一樣地愛(ài)上你。果然燕姞不久后即受鄭文公寵幸，并生下了兒子，取名“蘭”，此即鄭穆公。
先秦名人中，給蘭花評(píng)價(jià)最高的名人是儒家圣人孔子?！犊鬃蛹艺Z(yǔ)》一書(shū)里，多處提到孔子對(duì)蘭花的贊美：“芝蘭生于深林，不以無(wú)人而不芳”、“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香”。
蘭花的人工栽植也是到唐宋時(shí)才趨于普遍。在唐代文人中，對(duì)蘭花最有心得的當(dāng)是詩(shī)人王維。王維是制作蘭花盆景的高手，他對(duì)花盆特講究，后唐馮贄《云仙雜記》中“貯蘭蕙”條稱：“王維以黃磁斗貯蘭蕙，養(yǎng)以綺石，累年彌盛?！?/p>
北宋黃庭堅(jiān)也是蘭花專家，他主張種蘭必須選用沙石，其在《幽芳亭》中寫(xiě)道：“蘭蕙叢出，蒔以沙石則茂，沃以湯茗則芳?！庇捎谔m花的普及，宋代畫(huà)蘭之風(fēng)遂興，鄭所南便是一位以畫(huà)蘭花出名的南宋畫(huà)家。宋代寧波人趙時(shí)庚還寫(xiě)出了中國(guó)最早的蘭花專著《金漳譜》，同時(shí)期類似的著作還有《蘭譜》、《蘭易》等。但蘭花最受人們歡迎、研究最深入的時(shí)代是在明清時(shí)期，《蘭史》、《羅籬齋蘭譜》、《第一香筆記》、《蘭蕙同心錄》、《蘭蕙鏡》、《蘭言述略》、《藝蘭四說(shuō)》等研究蘭花的論著，都是這一時(shí)期出現(xiàn)的。
古人為何這么推崇蘭花？原因大概全在孔子的話里——蘭花“不以無(wú)人而不芳”，這是優(yōu)秀人品的象征。
菊花是古人最早開(kāi)發(fā)藥用功能的花卉
相對(duì)來(lái)說(shuō)，在古人喜愛(ài)的花卉中，比較平民化的是菊花。春、夏、秋、冬四皆可賞菊，但什么樣的菊花為貴，古人有相對(duì)一致的標(biāo)準(zhǔn)，這就是清初陳淏子《花鏡》中的觀點(diǎn)：菊花“究竟開(kāi)于秋冬者為正，以黃為貴”。
菊花的別稱很多，有近20種，女華、延年客、更生、朱贏、女莖、金蕊等，都是菊花的異名。菊花也是先秦時(shí)即進(jìn)入人們生活的，《禮記·月令》中稱，晚秋“鞠有黃華”；“鞠”通“菊”，意思是晚秋時(shí)節(jié)，菊開(kāi)出黃花。
與梅花一樣，古人之所以很早就認(rèn)識(shí)菊花，與對(duì)其食用價(jià)值的較早開(kāi)發(fā)和利用有關(guān)。早期，古人更看重菊花的食用價(jià)值，而非用于觀賞。屈原《楚辭·離騷》中便稱：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英?！?/p>
到了漢代，菊花的藥用功能得到進(jìn)一步認(rèn)識(shí)?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中即稱，菊花“久服利血?dú)?，輕身耐老延年”，其別稱“延年客”，即因此而來(lái)。
魏晉時(shí)，菊花的觀賞價(jià)值得到肯定。這一時(shí)期，把菊花賞出品位和境界的是“不為五斗米折腰”的東晉文人陶淵明。其在《飲酒》詩(shī)之五中稱：“結(jié)廬在人境，而無(wú)車馬喧。問(wèn)君何能爾？心遠(yuǎn)地自偏。采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山……”
一句“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”，令菊花的身價(jià)和地位暴漲，菊花從此成為中國(guó)文人賞玩的珍貴花卉?！熬湃A菊”是陶淵明最為欣賞的菊花良品之一，《花鏡》一書(shū)釋名菊達(dá)152種，其中就有九華菊。此菊，花大心黃，白瓣，花朵達(dá)兩寸半，清香異常，越人又稱為“大笑菊”。
到了宋代，菊花已由室外露天栽培發(fā)展到室內(nèi)盆栽，成為“盆菊”，中國(guó)第一部菊花專著《菊譜》即為宋人劉蒙所撰。明清時(shí)期，人們對(duì)菊花的研究更有熱情，明王象晉的《群芳譜》中，記菊達(dá)270種，分為黃、白、紅，粉紅、異品等種類。
牡丹是古人心目中最能代表富貴吉祥的花卉
在古人心目中，最能代表富貴吉祥的花卉是“花中之王”牡丹花。古時(shí)有“南梅花，北牡丹”的說(shuō)法，牡丹在隋唐以后，備受北方貴族的喜愛(ài)，并以唐人為最。
“牡丹”一名最早出現(xiàn)在曾任永嘉（今浙江溫州）太守的東晉山水詩(shī)人、世稱“謝康樂(lè)”的謝靈運(yùn)筆下，《謝康樂(lè)集》中有這樣的說(shuō)法：“永嘉水際，竹間多牡丹?！?/p>
牡丹得名，說(shuō)法不一。明李時(shí)珍在《本草綱目》稱：“牡丹以色丹者為上，雖結(jié)子，而根上生苗，故謂之‘牡丹’?！笔聦?shí)上，牡丹初無(wú)名，秦漢依芍藥名，稱為木芍藥，且始有木、草之分，芍藥則對(duì)應(yīng)地稱為草芍藥，后人譽(yù)它們?yōu)椤盎ㄖ卸^”。
牡丹正式當(dāng)上“花中之王”并獲“國(guó)色天香”之美譽(yù)，是在隋唐時(shí)期。唐代詩(shī)人劉禹錫《賞牡丹》一詩(shī)，最能代表唐人對(duì)牡丹的喜愛(ài)之情：“庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國(guó)色，開(kāi)花時(shí)節(jié)動(dòng)京城?！?/p>
牡丹的“百兩金”、“富貴花”等別稱，都是隋唐時(shí)叫開(kāi)的。栽植、觀賞牡丹，以唐開(kāi)元年間為盛，唐玄宗李隆基的寵妃楊玉環(huán)最愛(ài)牡丹花，李白《清平調(diào)》中詠牡丹名句：“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃”，就是李隆基帶著楊玉環(huán)月下賞花時(shí)，應(yīng)詔進(jìn)宮的李白即景隨性而作。
到了宋代，長(zhǎng)安牡丹輸給了洛陽(yáng)牡丹。宋歐陽(yáng)修《洛陽(yáng)牡丹記》稱，“牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州，而出洛陽(yáng)者，今為天下第一。”牡丹稱“洛陽(yáng)花”，即源于此。
洛陽(yáng)牡丹之盛，民間認(rèn)為要感謝武則天。傳說(shuō)，有一年武則天雪中賞梅，一時(shí)心血來(lái)潮，希望“冬天百花開(kāi)”。手書(shū)圣旨一道：“明朝游上苑，火速報(bào)春知；花須連夜放，莫待曉風(fēng)吹。”次日，御花園里啥花都開(kāi)，獨(dú)牡丹不放。一怒之下，武則天把牡丹貶出長(zhǎng)安，扔于洛陽(yáng)北郊邙山上。
當(dāng)然，這僅僅是傳說(shuō)，但讓牡丹及其他花卉反季節(jié)開(kāi)放在唐代已完全可能。據(jù)《續(xù)仙傳》記載，有一個(gè)叫殷七七的唐代道士就有調(diào)節(jié)花期的技術(shù)，“能開(kāi)非時(shí)花”。當(dāng)時(shí)，為花木建溫室或是將花卉放在浴堂里養(yǎng)已不鮮見(jiàn)，李白《春葺新居》詩(shī)句：“看慣溫室樹(shù)，飽識(shí)浴堂花”，描述的就是這種情形。
更多精彩：皇帝的禮物——黃馬褂與勛章