燃鞭、焚燒“刀頭紙”，感恩上蒼
過(guò)年是中國(guó)人最為重要的傳統(tǒng)節(jié)日，是農(nóng)耕時(shí)代人們勞作忙碌一年之后，感恩上蒼祈福來(lái)年的重要節(jié)日，不論是富?；蜇氋v，人們都會(huì)傾其所有，將過(guò)年辦得熱熱鬧鬧，希冀來(lái)年生活更美好。十堰地區(qū)的秦巴山民至今依舊保留著許多古代先人過(guò)年習(xí)俗的印記，而殺年豬就是十堰人傳承古代先人規(guī)矩，過(guò)年前最熱鬧、最富于古樸韻味兒的習(xí)俗之一。 殺年豬是從進(jìn)九（農(nóng)歷冬至）到臘月開(kāi)始，有沒(méi)有年豬殺也是看過(guò)年是否豐盛的標(biāo)志，過(guò)去，山里人生活很清苦，一年難得吃幾次肉。山里人平日辛辛苦苦喂豬攢糞，盼的就是過(guò)年有豬殺，十堰人殺年豬一般是不賣(mài)的，殺年豬的時(shí)間則由豬的大小而定，大豬過(guò)年吃不完，進(jìn)九后殺豬腌制成臘肉，清苦一點(diǎn)的人家豬小，經(jīng)不住吃，只有等到臘月二十以后再殺，《房縣民歌*十二月》就有“臘月二十臘，家家把豬殺，砍上肉一吊，拎到姐的家”的唱詞。
燙退豬毛
殺年豬對(duì)于淳樸的山民來(lái)是說(shuō)是一件大事，平日農(nóng)家人千瓢潲水萬(wàn)瓢糠的伺候，將一個(gè)懵懂撒歡的小豬仔，養(yǎng)成一頭渾身懶肉的大肥豬，生命在較短的時(shí)間里茁壯成長(zhǎng)，主人家與那牲畜多少有了點(diǎn)感情，因此按照祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩，殺年豬要放一掛千響鞭炮，燒一刀火紙（俗稱(chēng)刀頭紙），以表達(dá)對(duì)生命的珍惜和敬畏，感恩上蒼賜予豐厚的肉食。對(duì)殺豬匠來(lái)說(shuō)手起刀落，直逼心臟，一刀斃命，是最關(guān)鍵的，也是必須保證的，如此既能減輕年豬的痛苦，又能充分顯示殺豬匠的精湛手藝，因此這關(guān)鍵的一刀不叫“殺”，而叫“遞”，似乎那刀尖像長(zhǎng)了眼睛一樣直奔年豬的心臟而去，如果一刀不能斃命，那殺豬匠會(huì)感到十分晦氣，唯恐遭到上蒼的懲罰，走背運(yùn)。因此當(dāng)年豬被四五個(gè)青壯年按倒腰盆架上時(shí)，那殺豬匠看似漫不經(jīng)心，將屠刀在嚎叫掙扎的豬身上蕩一蕩，一手扒著豬頭，然后凝神屏氣，將“點(diǎn)心刀”順著豬脖子迅速遞進(jìn)豬心臟，然后手腕輕輕一顫，年豬的心臟主動(dòng)脈頓時(shí)被劃開(kāi)，此時(shí)迅速拔出刀，鮮血隨刀噴涌而出，年豬聲嘶力竭的嚎叫開(kāi)始由高變低，逐漸平息下來(lái)，只見(jiàn)那殺豬匠“提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿(mǎn)志，善刀而藏之”。這時(shí)殺豬匠會(huì)得意的一邊鶯歌小唱著河南曲劇，一邊給豬尸打氣，打豬身、燙豬刨毛，不一會(huì)膘白肉肥的豬尸就橫陳在腰盆上了。然后是開(kāi)腸破肚，這當(dāng)中翻洗豬腸是殺豬手藝的基本功，如果主人家不刻意要求，這活計(jì)一般由殺豬匠的徒弟完成，翻洗的豬腸不破不爛，清爽干凈，殺豬匠會(huì)暗自點(diǎn)頭稱(chēng)許。
退毛后膘白肥豬逐漸顯現(xiàn)
當(dāng)豬尸分割成兩片時(shí)，殺豬匠會(huì)高聲詢(xún)問(wèn)主人家后鞧卸多大？禮吊卸多大？主人家會(huì)根據(jù)需要報(bào)上斤兩，殺豬匠隨刀切下，一般卸下肉重量會(huì)八九不離十。一般進(jìn)入臘月十堰地區(qū)的殺豬匠十分忙碌，山里人家辛苦忙碌一年就指望著殺條年豬肥肥口，每天走家串戶(hù)殺四至六頭年豬，一直到臘月二十九日程排得滿(mǎn)滿(mǎn)，往往是這家殺完，坐在席上喝兩杯酒，吃幾口菜，然后放下筷子迅速趕到下一家，那殺豬的工具早就讓下家人提前背去了。
殺年豬的當(dāng)天，山村了像過(guò)節(jié)一樣熱鬧，豬主人起大早在房屋頭上的場(chǎng)地上壘砌柴灶，架上大鐵鍋，裝滿(mǎn)水，生起大火，然后給行將赴死的年豬喂一瓢精飼料，再去請(qǐng)殺豬匠和幫手，同時(shí)還要將村中尊長(zhǎng)三老和親戚朋友請(qǐng)過(guò)來(lái)捧場(chǎng)喝殺豬酒，老年人趕來(lái)等著用殺豬水泡腳（據(jù)說(shuō)可以預(yù)防和治療腳疾），小孩子等著搶豬尿泡，拿回家讓媽媽給煮著吃（據(jù)說(shuō)可以治療小兒尿床），還有婚后不育的年輕人等著討要豬鞭，拿回家洗凈晾干后泡酒喝（據(jù)說(shuō)可以生精，治療不孕不育癥）。村中的柴犬也聞風(fēng)而動(dòng)，成群涌來(lái)，搶添血腥。人們看著大火和大鍋里蒸騰的水汽等豬出圈就像等新媳婦出轎門(mén)一樣心急，大家有說(shuō)有笑，一點(diǎn)也感覺(jué)不到冬日的寒冷。
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