春節(jié)，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)的歷史悠久，它起源于殷商時(shí)期年頭歲尾的祭神祭祖活動(dòng)。傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一最為熱鬧。過年習(xí)俗由來已久，人們還演繹出許多有趣的傳說，以增加年的神秘感和趣味性。千百年來，從祭灶、掃房、貼對(duì)聯(lián)，到守歲、拜年……年俗慶祝活動(dòng)豐富多彩。
春節(jié)和年的概念，最初的含義來自農(nóng)業(yè)，古時(shí)人們把谷的生長(zhǎng)周期稱為“年”，《說文·禾部》：“年，谷熟也?！痹谙纳虝r(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個(gè)月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱為歲首，即一年的開始，也叫年，年的名稱是從周朝開始的，至西漢才正式固定下來，一直延續(xù)到今天。但古時(shí)的正月初一被稱為“元旦”，直到近代實(shí)行公歷紀(jì)年后，公歷的元月一日稱為元旦，農(nóng)歷的正月初一則稱為春節(jié)。
在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，人們要舉行各種慶?；顒?dòng)，這些活動(dòng)大多以祭奠祖先、除舊布新、祈求豐年為主要內(nèi)容。
祭灶
過去，北方民俗流傳著：孩子孩子你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。臘月二十三，就是人們說的小年?！岸枪险?，灶君老爺要上天”。到了這一天，過年的氣氛已充盈大街小巷。過去人們?cè)谂D月二十三祭灶，把又黏又甜的糖瓜獻(xiàn)給灶王爺，粘住灶王爺?shù)淖?，讓它“上天言好事，下界保平安”?/p>
現(xiàn)在的年輕人多已不知道“糖瓜粘”的來歷，不過吃糖瓜的傳統(tǒng)保留了下來。
掃塵
“臘月二十四，撣塵掃房子”，據(jù)《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時(shí)代就有春節(jié)掃塵的風(fēng)俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的含義，其用意是要把一切窮運(yùn)、晦氣統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗器具，拆洗被褥窗簾，灑掃庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的歡樂氣氛。
貼春聯(lián)、門神
春聯(lián)也叫門對(duì)、春貼、對(duì)聯(lián)、對(duì)子、桃符等，它以工整、對(duì)偶、簡(jiǎn)潔、精巧的文字描繪時(shí)代背景，抒發(fā)美好愿望，是我國特有的文學(xué)形式。每逢春節(jié)，無論城市還是農(nóng)村，家家戶戶都要精選大紅春聯(lián)貼于門上，為節(jié)日增加喜慶氣氛。
春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”。在中國古代神話中，相傳有兩個(gè)神人，名叫神荼、郁壘，天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字。
到了宋代，人們開始在桃木板上寫對(duì)聯(lián)，一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義，二則表達(dá)自己的美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。后又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對(duì)聯(lián)，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達(dá)人們祈求來年福運(yùn)的美好心愿。
為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習(xí)慣。在民間，門神是正氣和武力的象征。唐朝以后，人們把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當(dāng)作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號(hào)，徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門旁鎮(zhèn)守，第二天夜里就再也沒有鬼魅搔擾了。之后，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習(xí)俗開始在民間廣為流傳。
貼窗花、“福”字
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實(shí)用性于一體，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱為“窗花”。窗花以其特有的概括和夸張手法將吉事祥物、美好愿望表現(xiàn)得淋漓盡致，將節(jié)日裝點(diǎn)得紅火富麗。
在貼春聯(lián)的同時(shí)，一些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字?！案！弊种父?、福運(yùn)，寄托了人們對(duì)幸福生活的向往，對(duì)美好未來的祝愿。為了更充分地體現(xiàn)這種向往和祝愿，有的人干脆將“?！弊值惯^來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。民間還有將“?！弊志杓?xì)做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。
貼年畫
春節(jié)貼年畫在城鄉(xiāng)也很普遍，濃墨重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我國的一種古老的民間藝術(shù)。年畫，也和春聯(lián)一樣，起源于“門神”。隨著木板印刷術(shù)的興起，年畫的內(nèi)容不僅限于門神之類單調(diào)的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中出現(xiàn)了《福祿壽三星圖》、《天官賜?！贰ⅰ段骞蓉S登》、《迎春接?！返炔噬戤嫞詽M足人們喜慶祈年的美好愿望。
守歲
守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年的到來，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個(gè)習(xí)俗的來歷，在民間流傳著一個(gè)有趣的故事。
太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，讓人談“年”色變。后來，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，“年”每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方，而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，便返回山林。
算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。
除夕守歲是最重要的年俗活動(dòng)之一，守歲之習(xí)俗由來已久。最早記載見于西晉周處的《風(fēng)土志》：除夕之夜，各相與贈(zèng)送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長(zhǎng)幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱為“守歲”。直到今天，人們還習(xí)慣在除夕之夜守歲迎新。
燃放爆竹
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以爆竹聲除舊迎新。爆竹，亦稱“炮仗”、“鞭炮”。放爆竹可以創(chuàng)造出喜慶熱鬧的氣氛，是節(jié)日的一種娛樂活動(dòng)，可以給人們帶來歡愉和吉利。
拜年
新年的初一，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是族長(zhǎng)帶領(lǐng)若干人挨家挨戶地拜年，有的是幾個(gè)人相邀去拜年，也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團(tuán)拜”。
給壓歲錢
春節(jié)拜年時(shí)，晚輩要先給長(zhǎng)輩拜年，祝長(zhǎng)輩長(zhǎng)壽安康，長(zhǎng)輩將事先準(zhǔn)備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，因?yàn)椤皻q”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳，此記載見于《燕京歲時(shí)記》；另一種是最常見的，即由家長(zhǎng)用紅紙包裹分給孩子。壓歲錢可在晚輩拜年后當(dāng)眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時(shí)，由家長(zhǎng)偷偷地放在孩子的枕頭底下?，F(xiàn)在長(zhǎng)輩為晚輩分送壓歲錢的習(xí)俗仍然盛行。
送窮
在民俗概念中，正月初一到初四，是新年的狂歡日子，到了初五才恢復(fù)了平常的生活。初五也叫“破五”，這天的習(xí)俗活動(dòng)是“送窮”，早晨用喜慶的鞭炮宣告初五的到來。也有初五接財(cái)神一說。
春節(jié)食俗
在古代的農(nóng)業(yè)社會(huì)，大約自臘月初八以后，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因?yàn)殡缰婆D味所需的時(shí)間較長(zhǎng)，所以必須盡早準(zhǔn)備，我國許多省份都有腌臘味的習(xí)俗。
蒸年糕，年糕因?yàn)橹C音“年高”，再加上有多種形狀口味，幾乎成了家家必備的應(yīng)景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發(fā)財(cái)?shù)囊馑肌?/p>
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部、內(nèi)蒙古等地，過年時(shí)習(xí)慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸。南方的年糕則甜咸兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。
過年的前一夜叫團(tuán)圓夜，離家在外的游子都要不遠(yuǎn)千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包餃子過年，餃子的做法是先和面做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的種類是五花八門，各種肉、蛋、海鮮、時(shí)令蔬菜等都可入餡，正統(tǒng)的餃子吃法，是清水煮熟，撈起后以調(diào)有醋、蒜末、香油的佐料蘸著吃。也有炸餃子、烙餃子(鍋貼)等吃法。因?yàn)楹兔娴摹昂汀弊志褪恰昂稀钡囊馑?。餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團(tuán)聚合歡，又取更歲交子之意，非常吉利。此外，餃子因?yàn)樾嗡圃獙殻^年時(shí)吃餃子，也帶有“招財(cái)進(jìn)寶”的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，話新春，其樂融融。
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