如果翻一下1987年央視春晚的節(jié)目單，你會驚訝那一年誕生了如此多的經(jīng)典相聲：笑林、李國盛的《學播音》，侯耀文、石富寬的《打岔》，馬季和馮鞏、劉偉眾徒弟的《五官爭功》，還有姜昆、唐杰忠的《虎口遐想》。這些年，馬季、侯耀文、笑林已先后離世，6月18日晚又傳來“笑佛”唐杰忠病逝的消息，享年85歲。
唐杰忠一生授徒20余位，包括李建華、鞏漢林、韓占軍等人，香港演員徐錦江是其“關門弟子”。
一生甘當捧哏綠葉
上世紀50年代初，唐杰忠從電影上看到山東快書名家高元鈞的曲藝，非常喜愛。后來，他曾專程到高元鈞家里拜訪，高元鈞雖然沒有收他為徒，但把他介紹給了單口相聲大王劉寶瑞。唐杰忠也一直感激高元鈞、劉寶瑞對他的提攜幫助。
1959年，唐杰忠被選送到中央廣播說唱團進修，在這個全國最高層次的曲藝演出團體里，他得到了侯寶林、郭啟儒、劉寶瑞等人的幫助。劉寶瑞不但收唐杰忠為徒言傳身授，還主動為其捧哏，師徒二人同臺表演了《柳堡的故事》等節(jié)目。唐杰忠一生甘當綠葉，這也與師父的教導有關，他曾說：“劉寶瑞老師教我們的時候就說，捧逗是一家，捧逗就是‘一棵菜’，沒有捧就沒有逗，就不可能成為一個節(jié)目。”
在中央廣播說唱團進修期間，唐杰忠還在馬季的成名作《找舅舅》中擔任捧哏，兩人的合作十分愉快。為了把唐杰忠從部隊“挖”到當時的中央廣播說唱團，馬季曾兩次給羅瑞卿總參謀長寫信。1964年，唐杰忠正式調(diào)入中央廣播說唱團。
與馬季搭檔之后，唐杰忠還和郝愛民合作了兩年，兩人推出了《鞋匠進京》《父與子》《英雄計劃》等作品。之后，唐杰忠迎來了最重要的一位搭檔姜昆。當時姜昆的搭檔李文華因病離開舞臺，這對唐杰忠來說也是一個挑戰(zhàn)。
兩人的合作并非一帆風順，一開始唐杰忠是亦步亦趨地模仿李文華，按照錄音一字不差地給姜昆捧哏，但是效果不太理想。后來大家一起研究，認為應該發(fā)揮唐杰忠自己的特點給姜昆捧哏。為了改變過去給觀眾的既定印象，唐杰忠給自己設計了一個比較文雅的形象——戴上一副眼鏡。
姜昆曾說，倆人一開始的合作真是費了力氣，也一直在摸路子，后來終于在《虎口遐想》這個段子上找到了感覺，“大家忘掉了李文華，相信了唐杰忠老師”。他們在一起共同合作了很多膾炙人口的作品，如《虎口遐想》《電梯奇遇》《學唱歌》《著急》《重大新聞》等。兩人的這些經(jīng)典作品，給觀眾留下深刻印象。
隨著年齡慢慢增長，唐杰忠覺得跟不上姜昆的節(jié)奏了。有一天，他跟姜昆說，“我覺得你得找一個新的搭檔了，我跟不上你了，你節(jié)奏太快，一個月得跑十幾個地方，一會兒奔西藏，一會兒又出國了，一會兒又去‘老少邊窮’地區(qū)了，事也很多。我要是老這么跟著你的話，估計得拖你的后腿，找個年輕人吧?！碧平苤疫€主動推薦了戴志誠，作為姜昆的新搭檔。
“最好的捧哏去天上說相聲了”
在大多數(shù)觀眾印象中，唐杰忠在相聲舞臺上多以捧哏演員的身份出現(xiàn)。他和姜昆合作的那段《虎口遐想》尤為經(jīng)典。身穿西裝、戴著眼鏡的唐杰忠一臉和氣，像個大學教授，顯得身旁的姜昆更加干練活潑。
“光說‘嗯’‘哎’‘沒錯’‘好嘛’‘去你的吧’”，這是不少觀眾對于捧哏演員的印象。類似的說法也并不鮮見。相聲名家蘇文茂、朱相臣合說的《論捧逗》中就有這樣的表述。
事實上，在相聲舞臺上，逗哏自然是主角，但捧哏也并非“毫無技術含量”。
有研究就捧哏者所說的句子類型進行了統(tǒng)計。結(jié)果顯示，捧哏演員用疑問句的比重可以達到整段相聲的40.68%。該研究據(jù)此指出，相聲中捧哏者的會話策略包括較多地使用提問策略。通過提問，一方面完成了作品內(nèi)容的銜接、過渡，同時也可借此為“包袱”埋下伏筆。
同時也有研究指出，捧哏者的這些“插話、幫腔”其實有著“穿針引線”的作用。例如，在唐杰忠與姜昆合作的相聲《虎口遐想》中就有這樣的應用。“姜：您摔過跟頭嗎？唐：你指的是工作上還是生活上？姜：還什么工作生活，就是平常走道兒沒留神，‘叭喳’，狗吃屎，嘴啃泥，大馬趴，倒栽蔥！”
在這段相聲段子中，唐杰忠的一句捧哏既回答了姜昆的問題，又引出了逗哏者接下來所說的內(nèi)容，很好地起到了穿針引線的作用。
除此之外，捧哏演員在表演中，還往往會成為作品中嘲諷的對象。
今天很多愛聽相聲的朋友一提起“于謙的父親”便會心一笑。在舞臺上，郭德綱的很多相聲段子都圍繞“于謙的父親”展開。從“京城的鐵帽子王”到“蒙古國海軍司令”，都成了“于謙的父親”的稱號。
在相聲舞臺上，這種方式類似于戲劇中的“戲弄”，即由一個正面人物用巧妙的手段捉弄反面人物，達到大家開心的效果。
就對口相聲而言，逗哏者固然重要，但捧哏者也不可或缺。從穿針引線到抖包袱、翻包袱，都少不了捧哏演員。有研究就指出，“捧哏”和“逗哏”的關系就如同“秤桿”和“秤砣”的關系?！皼]有‘秤砣’的衡量，‘秤桿’形同虛設。同樣，在對口相聲中，沒有‘捧哏’的配合，‘逗哏’也是孤掌難鳴?！?/p>
相聲黃金時代的一去不返
作為古老曲藝表演藝術一種的相聲始于清朝，但真正讓這種并不入流的民間藝術登上主流文化舞臺，是新中國成立之后。一大批以馬三立、侯寶林、劉寶瑞為代表的相聲藝術家們將相聲的內(nèi)容加以改造，去掉了大量庸俗色情、低級嘲諷的段子，使相聲能夠迅速在全國普及，成為“文藝戰(zhàn)線上的輕騎兵”。唐杰忠和馬季早年間曾合作過一段以援建“坦贊鐵路”為主題的相聲《友誼頌》，今天依然有人能發(fā)現(xiàn)其充滿遠見的政治目光。
唐先生的學藝道路趕上了黃金時代，沒有經(jīng)紀公司的壓力，也不存在市場競爭的焦慮。正是在這樣的時刻，相聲被賦予了取樂玩笑之外更深刻的意義價值，涌現(xiàn)出無數(shù)佳作，相聲終于成為了人民的相聲。
90年代以來，在市場化的大潮洗刷之下，京津地區(qū)陸續(xù)出現(xiàn)了不少私營相聲團體，相聲在茶館里再次回到過去。善于跟進時代、不斷制造話題的娛樂明星式的表演者從中脫穎而出，成為最當紅的相聲演員。
但是，人民藝術家大多數(shù)轉(zhuǎn)身成為了人民幣藝術家。很快，相聲的舞臺開始有了裂痕。一部分相聲從業(yè)者重返街頭，淪為了“不擇手段”引人發(fā)笑的娛樂形式，以消解政治性的反叛方式號稱自己是“相聲正宗”。完全市場化的相聲坊、更加大眾化的相聲綜藝、真人秀一面擴大市場版圖，一面意圖指向相聲的“復興”。而另一部分進入主流的相聲表演者在紅紅火火的市場業(yè)態(tài)下，則顯得頗有些尷尬。盡管在春晚等傳統(tǒng)舞臺上的相聲依然正經(jīng)文雅，但同時也往往被認為寡淡無趣，相聲取材民間同時經(jīng)過藝術加工的靈氣岌岌可危。
源于生活高于生活的藝術形式走上了兩個極端，在泛娛樂化的力量下，相聲這一傳統(tǒng)藝術更多地被納入娛樂經(jīng)濟版圖。近年來，層出不窮的喜劇類節(jié)目讓相聲陷入了另一種窘境，《歡樂喜劇人》《笑傲江湖》《喜劇總動員》成為了青年相聲演員的選秀場。
創(chuàng)作形式、經(jīng)營方式，看似都不觸及相聲的藝術根本，但實實在在影響著創(chuàng)作質(zhì)量。上世紀相聲黃金時代的開啟離不開廣播電視技術的加持，今天的相聲“復興運動”則多少受到了電視的挾持。做電視節(jié)目的緊趕著制作、播出，留給藝術創(chuàng)作的時間本就不多。演員頂著強大的壓力，卻往往只能在速成的節(jié)目中呈現(xiàn)膚淺浮躁的作品。曾經(jīng)在娛樂中針砭時弊的相聲，最后剩下干癟的笑料。而相聲演員出道的“明星”，最后觀眾不記得他留下什么經(jīng)典臺詞，只記得他在綜藝節(jié)目里“撕名牌”。
對于相聲演員的追捧，也跟影視明星走紅的邏輯愈發(fā)相似。最早以“師徒制”為傳承方式的在娛樂圈邏輯下逐漸潰散——在娛樂新聞里，所謂“師徒”卻更多以“互撕”的形式獲得關注。今天相聲圈也開始按照更大眾的路子包裝“cp”人設。郭德綱的二弟子張云雷，在微博稱搭檔楊九郎為“夫人”的微博，通常能被轉(zhuǎn)發(fā)超過四位數(shù)。故意“曖昧”的手法是今天娛樂圈的通用法則，岳云鵬和孫越也用過。
相聲圈以近乎詭異的方式重返市民社會，這或許是“復興”的雜音？不能一概而論今天的相聲圈就是不思進取的，畢竟這個時代難出大師是每一個行業(yè)都面臨的問題，相聲界的現(xiàn)狀和今天娛樂圈影視產(chǎn)業(yè)的大趨勢何其相似，環(huán)環(huán)相扣的利益鏈何其龐大，在唐杰忠老先生的時代，或許是難以想象的。在媒體技術、渠道、形式極度繁榮的今天，相聲或許只能與各類藝術形式并重，無法重返曾經(jīng)那個黃金時代。但至少，不要偏航太遠。