要說古時候向皇帝提意見，確實是一個技術活；不但是一個技術活，而且還是一個風險很大的技術活。
有的大臣向皇上提意見，要反復演練，把握火候，逮著主子高興的時候轉彎抹角地提上條把意見，老爺子一高興，采納了，欸，成功了；如果那位碰到皇帝老子不高興的時候，你提幾條意見，傷了他的自尊，對不起，你玩完了，如果再不轉彎，你那個吃飯的買賣就要搬家了。
鄒忌是齊威王的謀士，他為了讓威王廣開言路，在向威王進諫時，先是渲染氣氛，后又極盡吹捧之能事，他對齊威王說：“大王啊，我知道自己沒有徐公漂亮，可是我的妻子愛我，我的小三怕我，我的客人想巴結我，他們都說我比徐公漂亮。您看哪，如今您的的齊國土地方圓千里，有一百二十座城池，宮中的姬妾和身邊的近臣，沒有誰不忠心擁戴大王的；朝廷中的大臣，沒有不懼怕大王的；國內(nèi)的百姓，沒有誰不對大王有所求的：由此看來，大王您是不是也有點那個啦？”齊威王一聽，嗯，原來我還被蒙在鼓里了，于是發(fā)下話去，要大家提意見，對被采納的意見還有獎金發(fā)。
而夏朝的關龍逄就沒有這么幸運了。夏王朝的最后一個君王夏桀是一個暴君，他竭力民財，修瓊宮飾瑤臺，將肉砌于糟堤，將脯懸于林間，酒池可以行船，糟堤可望十里，將宮女千人，盡去其衣，一會擊鼓，頭倒池上飲酒，一會又擊鼓，就林中一足踏樹上食脯，如此往來，紛紛忙亂，尋歡作樂，不理朝政，還十分狂妄地把自己比作永遠不落的太陽。
對于夏桀的暴行，作為夏朝的大夫、賢臣，關龍逄實在看不下去，他多次向夏桀進諫，要他關心百姓和國家，說：“作為人君，你要謙恭待人，對人臣要互相敬信，要愛護人才。只有這樣天下才能安定，社稷宗廟才會穩(wěn)固。像你這樣，趕走自己的宗族，辱沒自己的舊臣，輕其賢良，丟棄禮義，用財無度，殺人無數(shù)，老百姓都想讓你早點滅亡。人心已去，老天也不會保佑你，這樣很快就會亡國的?！钡蔫罡韭牪贿M去。
后來，關龍逄獻黃圖進行死諫，他到夏桀居住的王宮，說明來意，故意立而不去。夏桀看到關龍逄的樣子，很是不耐煩地說：“你又在這里妖言惑眾，快下去吧！”關龍逄怒目而視，站著一動不動。夏桀早就對這個絮絮叨叨，凈說不中聽話的關龍逄厭煩極了，便什么也不說拿起黃圖燒毀了。接著喊來賓士把關龍逄囚禁起來，不久就把他殺了。
當然，也有一些皇帝喜歡玩套路，弄得下屬不知所措，但碰到了那些不講假話頸脖子骨硬的大臣卻也是無可奈何。漢文帝時的馮唐，就是這樣一個人。
馮唐的祖父是戰(zhàn)國時趙國人，他的父親移居到了代地，漢朝建立后，又遷到安陵。馮唐以孝行著稱于時，被舉薦做了中郎署長，侍奉漢文帝。一次文帝乘車經(jīng)過馮唐任職的官署，問馮唐說：“老人家怎么還在做郎官？家在哪里？”馮唐都如實作答。漢文帝說：“我在代郡時，我的尚食監(jiān)高祛多次和我談到趙將李齊的才能，講述了他在鉅鹿城下作戰(zhàn)的情形?，F(xiàn)在我每次吃飯時，心里總會想起鉅鹿之時的李齊。老人家知道這個人嗎？”馮唐回答說：“他尚且比不上廉頗、李牧的指揮才能?！睗h文帝說：“憑什么這樣說呢？”馮唐說：“我的祖父在趙國時，擔任過統(tǒng)率士兵的職務，和李牧有很好的交情。我父親從前做過代相，和趙將李齊也過從甚密，所以能知道他們的為人。”漢文帝聽完馮唐的述說，很高興，拍著大腿說：“我偏偏得不到廉頗、李牧這樣的人做將領，如果有這樣的將領，我難道還憂慮匈奴嗎？”馮唐說：“臣誠惶誠恐，我想陛下即使得到廉頗、李牧，也不會任用他們?！睗h文帝大怒，起身回宮。過了好長一會兒，才又召見馮唐責備他說：“你為什么當眾侮辱我？難道就不能私下告訴我嗎？”馮唐倔強地說：“我這個鄙陋之人不懂得忌諱回避?！?/p>
后來，匈奴人大舉犯朝，漢文帝很著急，終于又一次詢問馮唐：“您怎么知道我不能任用廉頗、李牧呢？”
馮唐回答說：“我聽說古時候君王派遣將軍時都說，國門以外的事由將軍裁定。所有軍隊中因功封爵獎賞的事，都由將軍在外決定，歸來再奏報朝廷。李牧在趙國邊境統(tǒng)率軍隊時，把征收的稅金自行用來犒賞部下，朝廷不從中干預，所以李牧才能夠充分發(fā)揮才智，北面驅(qū)逐單于，大破東胡，消滅澹林，在西面抑制強秦，在南面支援韓魏，使趙國幾乎成為霸主。如今我聽說魏尚做云中郡郡守，他把軍市上的稅金全部用來犒賞士兵，還拿出個人的錢財，五天殺一次牛，宴請賓客、軍吏、親近左右，因此匈奴人遠遠躲開，不敢靠近云中郡的邊關要塞。匈奴曾經(jīng)入侵一次，魏尚率領軍隊出擊，殺死很多敵軍。那些士兵都是一般人家的子弟，從村野來參軍，哪里知道‘尺籍’、‘伍符’這些法令律例呢？他們只知道整天拼力作戰(zhàn)，殺敵捕俘，到幕府報功。但是，只要有一句話不合實際情況，法官就用法律制裁他們，應得的獎賞不能兌現(xiàn)，而法官卻依法必究。我認為這是獎賞太輕，懲罰太重。特別是這次云中郡郡守魏尚只錯報多殺敵六人的罪，陛下就把他交給法官，削奪他的爵位，判處一年的刑期。由此說來，陛下即使得到廉頗、李牧，也是不能重用的?！?/p>
漢文帝聽了之后，也不責怪馮唐，當天就讓馮唐拿著漢節(jié)出使前去赦免魏尚，重新讓他擔任云中郡郡守，而任命馮唐作車騎都尉，掌管中尉和各郡國的車戰(zhàn)之士。