無(wú)論正史還是演義，對(duì)于劉備奪取益州這件事，都沒有進(jìn)行太多刻畫。于是，就給人們留下了一種映像，似乎劉備奪取益州，既沒有花費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間，也沒有太大損失，總體比較順利。人們映像深刻的，不是劉備在奪取洛城的過(guò)程中遇到了哪些艱難險(xiǎn)阻，也不是劉備在計(jì)劃圖謀整個(gè)益州的過(guò)程中，進(jìn)行了多少深思熟慮，人們喜聞樂(lè)見的，只是龐統(tǒng)之死這樣的事。其實(shí)這也可以理解，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人看三國(guó)，都是在看三國(guó)演義，即便少數(shù)閱讀正史的人，也不會(huì)格外注意到這一段歷史。其實(shí)在歷史上，劉備奪取益州后，面臨的局面非常復(fù)雜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎人們的想象。而如果看看劉備和諸葛亮處理這些復(fù)雜局面的手段，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們（尤其是諸葛亮）的手段多么高超。
劉備奪取益州后，面臨兩個(gè)問(wèn)題，內(nèi)政問(wèn)題和外事問(wèn)題。這兩方面，外事問(wèn)題的矛盾在當(dāng)時(shí)不算突出。建安二十年，劉備的實(shí)力基本達(dá)到鼎盛，蜀國(guó)不但疆域廣闊，人口眾多，還有很好的地理優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，劉備和諸葛亮嚴(yán)格地執(zhí)行聯(lián)吳抗曹的外交政策，也使蜀國(guó)東部邊境減少了大部分麻煩。當(dāng)時(shí)曹魏能夠直接威脅蜀漢的，只有荊州北部。而關(guān)羽鎮(zhèn)守的荊州，當(dāng)時(shí)也比較穩(wěn)固。外事問(wèn)題雖然沒有太大矛盾，但內(nèi)政方面的問(wèn)題卻十分突出。所以劉備在奪取益州之后的兩年中，將主要精力都放在了處理內(nèi)部矛盾方面。
當(dāng)時(shí)劉備集團(tuán)面臨的最大的內(nèi)部問(wèn)題和矛盾，就是益州復(fù)雜的派系之爭(zhēng)?？傮w來(lái)說(shuō)，劉備取得益州后，益州有三個(gè)主要的勢(shì)力集團(tuán)共存。而且這三個(gè)集團(tuán)的實(shí)力在一開始并沒有太大差距。第一個(gè)勢(shì)力集團(tuán)，就是最早追隨劉備起兵的本家人，這些人跟隨劉備最早，也最忠誠(chéng)。第二個(gè)勢(shì)力集團(tuán)，是劉備奪取荊州后的東州勢(shì)力集團(tuán)，這個(gè)集團(tuán)對(duì)劉備的忠誠(chéng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如本家人厲害，但高于第三個(gè)勢(shì)力集團(tuán)，也就是益州集團(tuán)。這三個(gè)勢(shì)力集團(tuán)，都有各自的代表人物。劉備本家人，主要包括劉備、諸葛亮、關(guān)羽、張飛、趙云、糜竺、孫乾、簡(jiǎn)雍。東州集團(tuán)的代表人物，主要包括董厥、樊建、龐統(tǒng)、董和、潘濬、馬良、馬謖、董允等人。益州集團(tuán)的代表人物，主要包括法正、張松、來(lái)敏、許靖、伊籍、彭羕、廖立、李嚴(yán)、向朗等人。除了這些人以外，還有一些邊緣人物，如許慈、郤正、杜瓊、黃權(quán)等人。
如前所述，這三個(gè)集團(tuán)，本家人自然最親，基本沒有太大矛盾，即便有一些矛盾，也都在進(jìn)入益州后轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)部矛盾。東州勢(shì)力集團(tuán)，原本是荊州土著或者豪族名士，這些人和劉備相處的時(shí)間也不長(zhǎng)。他們最初追隨的是劉表，劉表去世后，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，追隨任何人都沒有太大區(qū)別，但最好還是追隨一個(gè)本土的領(lǐng)袖，這一點(diǎn)劉備是不符合的。不過(guò)，盡管如此，畢竟劉備統(tǒng)治了荊州，所以這些人也都效忠了劉備。從這個(gè)層面來(lái)看，東州勢(shì)力集團(tuán)是不穩(wěn)定的，是比劉備本家人更加動(dòng)搖的。即，他們的行動(dòng)是根據(jù)情況不斷調(diào)整和變化的。如果劉備發(fā)展好了，他們就會(huì)倒向劉備，反之，就會(huì)出問(wèn)題。建安二十四年，關(guān)羽落敗之時(shí)，荊州主要的東州集團(tuán)領(lǐng)袖潘濬和郝普的叛變，就是如此。
第三個(gè)集團(tuán)，益州集團(tuán)，自然而然地，于情于理都是最動(dòng)搖的。劉備與益州從來(lái)就沒有任何瓜葛，他既不是土生土長(zhǎng)的益州人，也沒有在益州生活過(guò)，甚至連去都沒去過(guò)，他和這里的情感連接是最薄弱的。同時(shí)，劉備進(jìn)入益州之前，劉璋對(duì)益州的治理問(wèn)題層出不窮，原本益州內(nèi)部就分化成了許多派別，劉備一來(lái)，這些內(nèi)部分化的派系自然會(huì)擰成一股，對(duì)抗劉備這個(gè)外來(lái)者。劉備也不能強(qiáng)行鎮(zhèn)壓他們，所以這就讓問(wèn)題變得更加復(fù)雜和棘手了。以上就是劉備奪取益州后，面臨的復(fù)雜局面。
那么，劉備和諸葛亮等人，是如何處理這種復(fù)雜局面的？主要有三個(gè)手段。第一，在實(shí)際上堅(jiān)定不移地依靠本家人，依靠這群最忠誠(chéng)的支持者，但是在明面兒上，謹(jǐn)慎地處理他們?cè)谝嬷莸牡匚缓完P(guān)系問(wèn)題。第二，有選擇地對(duì)待東州勢(shì)力集團(tuán)中，親劉備的那些人，對(duì)于不太親自己的人物，給予他們表面和實(shí)際方面的獎(jiǎng)賞，但是不給他們主要權(quán)力。第三，盡可能動(dòng)用各種平衡手段，處理益州集團(tuán)這個(gè)最大矛盾。我們將會(huì)看到，尤其是在第三點(diǎn)上，劉備和諸葛亮的處理方法非常漂亮。下面分開論述。
對(duì)于本家人，劉備給予了他們大多數(shù)實(shí)際權(quán)力，但是在處理的時(shí)候，非常低調(diào)。比如，張飛是劉備最忠誠(chéng)的支持者之一，劉備給張飛委任了一個(gè)非常重要的，也有實(shí)際權(quán)力的職位，但是卻讓張飛離開了成都，離開了風(fēng)暴的中心，讓他去了巴郡?！度龂?guó)志·張飛傳》載：益州既平，賜飛金五百，銀千兩，錢五千萬(wàn)，錦千匹，以飛領(lǐng)巴西太守。巴西是巴郡郡治，巴郡在益州郡以東，但是這里是益州東面門戶，益州許多資源都在巴郡。而且巴郡直接與荊州接壤，在戰(zhàn)略地位和意義上都非常重要。再看諸葛亮?！度龂?guó)志·諸葛亮傳》中記載：成都平，以亮為軍師將軍，署左將軍府事。一方面，劉備在取得益州后，給了諸葛亮一個(gè)武職做，這是因?yàn)閯湟獙④姍?quán)牢牢把控在自己人手中。軍師將軍的職位在武職中沒有將軍高，左將軍府事的地位也沒有左將軍高，雖然他們負(fù)責(zé)的具體事務(wù)是不同的。劉備對(duì)于東州集團(tuán)和益州集團(tuán)的處理，我們之后再談。