公元1644年，萬(wàn)壽山上，大明最后一位皇帝朱由檢望著往日一片寧?kù)o的京城變成一片火海，在燃燒的火焰和百姓的驚慌聲中，他懷著痛苦與悔恨等等復(fù)雜的情緒自縊而亡。李自成進(jìn)京、清軍入關(guān)，就此，存在了將近三百年的大明宣告滅亡。
而要說(shuō)起明朝的滅亡，就不得不提東林黨這一組織。明朝末年的東林黨爭(zhēng)是導(dǎo)致其滅亡的重要誘因。那么，東林黨究竟是一個(gè)什么樣的組織呢？ 東林黨 什么是黨呢？在明朝那個(gè)時(shí)候，黨，指的是朋黨，大意就是對(duì)在朝廷中拉幫結(jié)派，組成勢(shì)力的一些人的稱呼，是個(gè)帶有貶義的詞。而東林黨是否也是個(gè)貶義的指稱呢？ 東林黨的最初起源其實(shí)是東林書(shū)院，該書(shū)院是萬(wàn)歷時(shí)期被朝廷罷黜的吏部大臣顧憲成回到老家無(wú)錫后為講學(xué)而設(shè)立的。該書(shū)院的前身是宋朝時(shí)期著名的學(xué)者龜山先生的講學(xué)之地。 被罷免的顧憲成歸鄉(xiāng)后，鑒于當(dāng)時(shí)政治腐敗、民不聊生的境況，再加上上門(mén)求學(xué)者眾多，便和弟弟顧允成以及好友高攀龍等一起興修了這所書(shū)院，擴(kuò)大其規(guī)模，用來(lái)宣講儒學(xué)，培養(yǎng)人才?！稏|林本末》記載，“自顧涇陽(yáng)削歸而朝空林，實(shí)東林之門(mén)戶始成，夫東林故楊龜山講學(xué)地，涇陽(yáng)公請(qǐng)之當(dāng)?shù)?，?chuàng)書(shū)院其上，而因以名之者。” 而他們宣講儒學(xué)，一是針對(duì)時(shí)人因誤導(dǎo)陽(yáng)明心學(xué)而產(chǎn)生的清談空談之風(fēng)，闡明真正意義上的孔孟之道，提倡學(xué)者、士大夫等務(wù)實(shí)；二則是在講學(xué)過(guò)程中涉及到對(duì)時(shí)政的批判與建議。除了日常的講學(xué)與授課，東林書(shū)院還會(huì)開(kāi)展講會(huì)，“每年一大會(huì)，/…/…每月一小會(huì)”，并且不限制參加的人員。
就這樣，東林書(shū)院的影響力越來(lái)越大，他們的言論所產(chǎn)生的輿論作用也越來(lái)越大?！皯棾芍v學(xué)，天下趨之”、“而四方來(lái)觀者上自名公卿，下迨布衣，莫不虛已悚神，執(zhí)經(jīng)以聽(tīng)，東南講學(xué)之盛遂甲天下”。 而在此過(guò)程中，東林書(shū)院的一些觀點(diǎn)，諸如廣開(kāi)言路、反對(duì)礦監(jiān)、稅使，提倡工商皆本等，觸犯到宦官以及其它官員的利益。而其所宣揚(yáng)的觀點(diǎn)和掌握的輿論主動(dòng)權(quán)也引起了朝中其它勢(shì)力的不滿，比如浙黨、齊黨等以地緣關(guān)系結(jié)為一伙的官員。 由此，贊同和宣揚(yáng)東林一派觀點(diǎn)的官員被認(rèn)為是東林黨，而東林黨這個(gè)名稱正式出現(xiàn)則是在熹宗時(shí)期以魏忠賢為首的宦官整理出的《東林黨人榜》、《東林點(diǎn)將錄》中。 東林黨人 東林黨之得失 東林黨所提出的求真務(wù)實(shí)，反對(duì)空談的觀點(diǎn)，確實(shí)有利于人才的培養(yǎng)。而其所宣揚(yáng)的廣開(kāi)言路等觀點(diǎn)以及對(duì)時(shí)政的批判所產(chǎn)的輿論效力確實(shí)也在一定程度上影響了朝廷的決策。最為重要的是，東林黨提倡的文人士大夫的氣節(jié)，不畏強(qiáng)權(quán)、視死如歸的精神，憂國(guó)憂民、心懷天下的態(tài)度對(duì)時(shí)人乃至后來(lái)人產(chǎn)生了很好的引導(dǎo)和鼓舞作用。
但與此同時(shí)，東林黨所產(chǎn)生的輿論影響也讓朝中其它勢(shì)力對(duì)其虎視眈眈，這加劇了朝廷的黨派斗爭(zhēng)，對(duì)于朝廷的穩(wěn)定與運(yùn)行具有極其惡劣的影響，十分不利于政治的穩(wěn)定與王朝的安危。這也是前文我們提到明朝滅亡離不開(kāi)東林黨爭(zhēng)的原因之一。 不過(guò)，這只是一方面，還有另個(gè)更為直接的因素，那就是東林黨爭(zhēng)催生了明末的農(nóng)民起義。崇禎繼位以后，一魏忠賢為首的宦官勢(shì)力基本被剿滅，反東林黨的勢(shì)力一夕之間分崩離析，東林黨的主張也得到重視。因此，工商業(yè)者原本要繳納的貿(mào)易稅、礦稅等多被減少或取消。
這對(duì)于工商業(yè)者而言無(wú)疑是一件好事，可對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)就不是如此了。至少短期內(nèi)，朝廷的財(cái)政收入會(huì)縮水很多。而為了彌補(bǔ)這一部分缺失，朝廷不得不對(duì)農(nóng)民下手，增加賦稅。這就導(dǎo)致農(nóng)民原本就居高不下的稅收更加高昂，交不起稅、吃不起飯的人也越來(lái)越多。再加上天災(zāi)，大規(guī)模的農(nóng)民起義就爆發(fā)了。 在某種程度上說(shuō)東林黨“直接”導(dǎo)致了明王朝的滅亡。 明朝的滅亡，東林黨或許有一定的責(zé)任，但它絕不是最根本的原因。在筆者看來(lái)，東林黨人為國(guó)為民，不畏強(qiáng)權(quán)，敢于諫言，敢于同腐敗的吏治作斗爭(zhēng)的行為與精神是十分難能可貴的。時(shí)光輪轉(zhuǎn)，“風(fēng)聲雨聲讀書(shū)聲，聲聲入耳；家事國(guó)事天下事，事事關(guān)心”的句子伴隨著他們的氣節(jié)與故事流傳到現(xiàn)在。