說起和珅，想必看過《鐵齒銅牙紀(jì)曉嵐》的小伙伴都非常熟悉，劇中和珅是個(gè)大貪官，為人十分奸詐，但其擅長(zhǎng)溜須拍馬，因此深得乾隆寵信。然而電視劇和歷史總會(huì)有一些出入，歷史上的和珅雖然是一個(gè)大貪官，但其是絕非是平庸之才，相反還是乾隆皇帝的得力助手。
乾隆時(shí)期，和珅的官途可謂是平步青云，但是嘉慶上臺(tái)后不久，便抄了他的家，并從他家中抄出了大量的財(cái)務(wù)，被抄的財(cái)產(chǎn)幾乎相當(dāng)于清朝巔峰時(shí)期15年的稅收總和。難怪當(dāng)他被嘉慶賜死之后，會(huì)留下“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的民諺。
和珅如此受乾隆寵信的原因，當(dāng)然是因?yàn)樗叱睦碡?cái)能力。對(duì)于花錢大手大腳的乾隆皇帝來說，只有和珅才能勉強(qiáng)維持住“康乾盛世”的最后一絲顏面。每次乾隆皇帝南巡，一切開支幾乎都仰仗和珅解決。如果離開和珅，那么乾隆這個(gè)皇帝恐怕也很難當(dāng)?shù)萌绱俗虧?rùn)。和珅本人也清楚地意識(shí)到這一點(diǎn)，所以才會(huì)在朝野之中肆無忌憚。
和珅小時(shí)候過得比較艱辛，三歲喪母九歲喪父，如果不是父親常保留下的老管家暗中保護(hù)，和珅與弟弟和琳兄弟二人差點(diǎn)就被趕出家門。后來和珅考上咸安宮讀書后，也經(jīng)常因?yàn)榻徊黄饘W(xué)費(fèi)受到同窗欺負(fù)。也正是小時(shí)候的這段坎坷經(jīng)歷，讓和珅深深懂得錢財(cái)?shù)闹匾浴Ｋ?，?dāng)他占據(jù)高位時(shí)，才會(huì)拼命斂財(cái)。
乾隆三十四年，從咸安宮學(xué)成歸來的和珅參加了當(dāng)年的科舉考試，但是放榜時(shí)卻名落孫山。自覺科舉無望的和珅，只好回家繼承了父親常保留下來的三等輕車都尉，在粘桿處當(dāng)了一名普通侍衛(wèi)。當(dāng)時(shí)大部分的旗人子弟都是這樣，如果科舉沒有考中又沒有別的門路的話，只能靠家族蔭庇從此當(dāng)一輩子朝廷米蟲。
乾隆三十八年，二十三歲的和珅終于有機(jī)會(huì)在乾隆皇帝面前展示自己才華，被挑選成為乾隆的儀仗隊(duì)侍從，得以擺脫米蟲生涯。
年輕時(shí)的和珅，樣貌十分周正。不但長(zhǎng)得唇紅齒白，頭腦也十分靈活，有著一口伶牙俐齒，很快就受到了乾隆皇帝的賞識(shí)，第二年就被調(diào)任為管庫大臣。從此之后，和珅依靠自己出色的理財(cái)能力，一步一步得到乾隆的重用。
乾隆四十一年，是和珅人生中最重要的一年，他這一年在仕途中取得的成就，許多人一輩子都難以企及。從當(dāng)年的正月開始，和珅先是被乾隆皇帝任命為戶部右侍郎，之后又被破格提拔為軍機(jī)大臣，一個(gè)月后又命其總管內(nèi)務(wù)府。當(dāng)年八月，和珅又被從正藍(lán)旗滿洲副都統(tǒng)調(diào)任至鑲黃旗滿洲副都統(tǒng)。年底，乾隆皇帝又破格賞其一品朝冠，賜紫禁城騎馬殊榮。從此之后，和珅成為了乾隆朝中最熾手可熱的紅人。
和珅在戶部任職期間，首要目標(biāo)就是確保乾隆皇帝有錢可用。憑借出色的理財(cái)能力，和珅進(jìn)一步受到了乾隆皇帝重用。當(dāng)然，和珅在幫乾隆皇帝撈錢時(shí)，也沒忘了給自己撈取好處。
乾隆四十三年，在仕途風(fēng)生水起的和珅栽了一個(gè)不大不小的跟頭。因?yàn)槭艿嚼舨可袝蕾F彈劾，和珅被降兩級(jí)留用，在總管行營(yíng)事務(wù)的同時(shí)兼任崇文門稅吏。
和珅兼任的這個(gè)崇文門稅吏一職，雖然只是個(gè)芝麻綠豆大的小官，但是在京城來說卻是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉姆嗜?。這個(gè)肥缺有兩處油水可撈，一個(gè)是靠減免外地官吏、客商進(jìn)京繳納的稅銀數(shù)額獲取好處；另一個(gè)是在朝廷變賣抄沒王公大臣家產(chǎn)時(shí)從中漁利。例如后來在和珅查辦李侍堯一案時(shí)，就借機(jī)侵吞了大筆財(cái)產(chǎn)。
和珅堂堂朝廷一品大員，卻把持這個(gè)位置許多年，足以證明其中的貓膩。后來和珅升任協(xié)辦大學(xué)士管理戶部之后，又將這個(gè)職位傳給了豐紳殷德接管，朝廷的崇文門稅吏實(shí)際上成了和府的一個(gè)錢袋子。
和珅深受乾隆皇帝寵信又是皇親國(guó)戚，兒子豐紳殷德迎娶了乾隆皇帝最寵愛的固倫和孝公主，可是后來嘉慶掌權(quán)后，做的第一件事就是將其賜死。那么，歷史上的和珅非常聰明，為人又十分的圓滑，為何他不提前巴結(jié)嘉慶呢？實(shí)際上，他確實(shí)試過巴結(jié)嘉慶，但是最后卻弄巧成拙。
嘉慶在賜死和珅時(shí)，同時(shí)公布了和珅的二十條罪狀，其中第一條就是斥責(zé)和珅貪圖擁立之功，在乾隆皇帝冊(cè)立嘉慶帝顒琰為皇太子時(shí)，送了一柄如意討好嘉慶，從而泄露了朝廷立儲(chǔ)之事。
眾所周知，發(fā)生在康熙年間的九子奪嫡，讓清朝皇室損失慘重。雍正帝雖然最終登上帝位，但是對(duì)于這場(chǎng)波及眾多兄弟的奪嫡之事也是萬分痛恨，所以在晚年時(shí)恢復(fù)了清朝秘密立儲(chǔ)的傳統(tǒng)，乾隆皇帝也就是在這種情況下被秘密冊(cè)立為儲(chǔ)君的。
那么，到了乾隆晚期，和珅為了討好嘉慶皇帝，不顧清朝皇室傳統(tǒng)送給嘉慶帝如意，等于提前向天下公開了嘉慶帝皇太子的身份。這樣一來，就將嘉慶帝陷入了巨大的危險(xiǎn)之中，隨時(shí)有可能面臨兄弟奪嫡的威脅。因此，和珅此舉可以說是弄巧成拙，不但沒有巴結(jié)到嘉慶帝，反而引起了嘉慶帝的巨大不滿。再加上和珅手中的巨額財(cái)富，注定了他逃不掉嘉慶帝的手掌心。