古代的皇帝在權(quán)勢(shì)、財(cái)富和地位上都是無(wú)人能敵的，也因此歷來(lái)都有無(wú)數(shù)人想要得到這個(gè)位置。歷史上有不少因?yàn)闋?zhēng)奪皇位而鬧得頭破血流的事件，比如玄武門之變，李世民殺死了自己的兄弟和侄子，而這個(gè)事件也許就是他一生都抹不去的污點(diǎn)；再如九子奪嫡，九位皇子之間的爭(zhēng)奪十分激烈，最后勝出的雍正在處理自己兄弟時(shí)也沒(méi)有心慈手軟。
這些皇帝對(duì)待自己的兄弟尚且如此，對(duì)于自己的臣子更不用說(shuō)了。為了自己的統(tǒng)治更加穩(wěn)固，很多跟著皇帝打下江山的功臣在建立國(guó)家之后，面臨的就是被處死或者收回兵權(quán)。還有對(duì)于將領(lǐng)，皇帝也是不會(huì)完全信任，如果對(duì)將領(lǐng)有了猜忌，那么將領(lǐng)就會(huì)隨時(shí)面臨災(zāi)難。有的皇帝可以仁慈的處理，有的皇帝卻是毫不留情，比如今天要講的朱元璋和劉伯溫的事件。
朱元璋從小經(jīng)歷了不少苦難，后來(lái)加入起義隊(duì)伍一路征戰(zhàn)，直至開(kāi)創(chuàng)明朝。這期間，自然少不了眾多有才能之人協(xié)助他打天下，劉伯溫就是其中之一。劉伯溫有十分優(yōu)秀的軍事才能，跟隨朱元璋期間為他出謀劃策，也多次幫助其脫離險(xiǎn)境，對(duì)他十分的忠心。但是也正是因?yàn)閯⒉疁厝绱藘?yōu)秀，后來(lái)卻讓朱元璋感受到了威脅從而對(duì)他起了殺心。
朱元璋在建立大明后，就開(kāi)始考慮劉伯溫的問(wèn)題。而劉伯溫也預(yù)料到了皇帝的心思，雖然得了皇帝賜予爵位，卻又受著皇帝的忌憚，所以眼下最重要的是保命。隨后劉伯溫就讓兒子把一筐魚(yú)送給朱元璋，筐子里裝著魚(yú)，筐子外則是水，魚(yú)只能在筐子里生存而不能到外面去，此外還有一本《時(shí)務(wù)十八冊(cè)》也一并給了朱元璋。
最后劉伯溫還是被賜予了毒藥，而朱元璋正在為這一筐魚(yú)煩惱不已，怎么也不明白有什么意義。直到十七年后太子朱標(biāo)病逝，朱元璋才終于明白其中含義，他有眾多兒子，這些兒子都有自己的本事，不能夠放在同一個(gè)狹小的空間里，應(yīng)該讓他們?nèi)サ礁蟮牡胤桨l(fā)展。所以朱元璋最后讓兒子們都去往藩地，然而這并不是劉伯溫的本意。
劉伯溫想要表達(dá)的是像自己一樣的功臣都在一個(gè)筐子里，雖然十分擁擠，但有水就可以存活，不會(huì)因此產(chǎn)生不滿，也不會(huì)做出逾越的事情。他想著借助這筐魚(yú)來(lái)自救，卻沒(méi)有讓朱元璋懂得他的意思，最后還是招來(lái)了殺身之禍。而朱元璋因?yàn)榉夥?，也讓兒子和孫子互相殘殺，害苦了自己的后人。