要說(shuō)起明朝的東廠跟錦衣衛(wèi)，知道的人想必非常多，而在明朝成化年間，還曾有過(guò)一個(gè)西廠與東廠相對(duì)，只不過(guò)這個(gè)西廠，僅僅存在了十年的時(shí)間就被裁撤掉了。
西廠與東廠雖然相對(duì)，但其實(shí)本質(zhì)是一樣的，西廠的權(quán)柄在存在期間遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)東廠，與東廠還有錦衣衛(wèi)，合稱為廠衛(wèi)，而且人數(shù)也非常多，不過(guò)西廠僅存在于成華年間與正德年間。
明朝剛開(kāi)始建立的時(shí)候，太祖朱元璋對(duì)于內(nèi)侍管制得還是非常嚴(yán)格的，還特意鑄造了“內(nèi)臣不得干政”的貼牌，可隨著時(shí)間推移，時(shí)間發(fā)生了變化。
朱元璋廢丞相與中書(shū)省之后，雖然皇權(quán)強(qiáng)化，但工作壓力也陡然上升。
為了緩解這種勞累，朱元璋又設(shè)置了內(nèi)閣作為顧問(wèn)機(jī)構(gòu)，而后來(lái)，內(nèi)閣的權(quán)利地位不斷上升強(qiáng)化，內(nèi)閣首輔與丞相也越來(lái)越像，而閣臣之間互相傾軋的同時(shí)，也再次與皇權(quán)相爭(zhēng)。
為了維護(hù)至高無(wú)上的皇權(quán)，并且對(duì)朝臣們進(jìn)行有效的約束把持，后來(lái)的明朝皇帝越發(fā)注重內(nèi)臣宦官，設(shè)置了諸多的機(jī)構(gòu)，通過(guò)近身內(nèi)監(jiān)去監(jiān)視朝臣。
成祖永樂(lè)十八年，設(shè)立東廠，因?yàn)樵缙诘腻\衣衛(wèi)在宮外，并不方便使用。
東廠的全稱是東緝事廠，其首領(lǐng)都是皇帝的心腹內(nèi)監(jiān)，剛開(kāi)始成祖牢牢掌握，可后來(lái)對(duì)于東廠的管轄權(quán)逐漸轉(zhuǎn)移到相關(guān)的內(nèi)監(jiān)手里，而其地位也越過(guò)了錦衣衛(wèi)。
與東廠相對(duì)的西廠，其實(shí)誕生非常偶然，在成化石二年的時(shí)候，京城出現(xiàn)了“妖狐事件”，有個(gè)妖道叫做李子龍，他與諸多朝臣都有聯(lián)系來(lái)往，甚至潛入大內(nèi)當(dāng)中。
傳聞這名叫李子龍的妖道意圖弒君，結(jié)果被錦衣衛(wèi)拿下誅殺。
憲宗朱見(jiàn)深對(duì)此疑神疑鬼，覺(jué)得身邊非常不安全，他希望更加了解臣民的活動(dòng)，所以讓自己的心腹汪直從錦衣衛(wèi)中選人，出宮監(jiān)察，汪直則覺(jué)得自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
如果天下太平?jīng)]什么事情發(fā)生，汪直自然沒(méi)什么功勞，為了自己的前途，汪直借機(jī)大肆捕風(fēng)捉影制造錯(cuò)案，向皇帝邀功，而朱見(jiàn)深倒是覺(jué)得，汪直盡職盡責(zé)做得很不錯(cuò)。
既然做得好，當(dāng)然就要繼續(xù)，因此在成化十三年，西廠正式就誕生了。
汪直作為西廠的提督，以靈濟(jì)宮之前的舊灰廠為廠署，其中的人員都從錦衣衛(wèi)里挑選，受到皇帝信任的汪直，在很短時(shí)間內(nèi)，讓西廠的勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了東廠。
本來(lái)，西廠的誕生就是為了給皇帝辦事，刺探消息，可汪直野心太甚，他為了讓自己手里的權(quán)更大，大量制造案件，在全國(guó)各地都不斷伸手，弄得朝野上下人心惶惶。
當(dāng)時(shí)的西廠，還有所謂的“妖言罪”，但凡有人說(shuō)話不慎，都可能被西廠給抓走。
僅僅五個(gè)月，朝野上下大量重臣聯(lián)名上書(shū)彈劾汪直，細(xì)數(shù)汪直與西廠的罪過(guò)，憲宗見(jiàn)狀只能將汪直罷免，同時(shí)裁撤西廠，將所有的人員遣散。
可西廠沒(méi)了之后，憲宗又開(kāi)始吃不好睡不好，工部尚書(shū)戴縉看出了皇帝的小心思，又開(kāi)始大捧汪直與西廠，憲宗大喜，因而就坡下驢，僅僅一個(gè)月的時(shí)間，重開(kāi)西廠。
這回復(fù)出，汪直可謂小心謹(jǐn)慎，但他下手更狠，辦了更多的所謂的大案。
朝野之中很多反對(duì)汪直的人被他翦除，而汪直與西廠的力量也空前膨脹，但物極必反，汪直引起了憲宗的警覺(jué)，最終還是被憲宗罷免調(diào)出京城，西廠解散。
正德年間，憲宗的孫兒明武宗朱厚照在位時(shí)期，西廠重開(kāi)，由內(nèi)監(jiān)谷大用擔(dān)任提督，而當(dāng)時(shí)的西廠跟東廠都由朱厚照的心腹劉瑾主掌。
可好笑的是，西廠與東廠總是斗來(lái)斗去，劉瑾還弄出了個(gè)內(nèi)行廠。
但與此前一樣，正德五年劉瑾斗敗，西廠與內(nèi)行廠都被武宗裁撤，而作為臨時(shí)存在的機(jī)構(gòu)，西廠這回被撤，就完全消失了，此后再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。