明末黨爭問題很嚴(yán)重，但中立派也有不少，比如崇禎的國師孔貞運(yùn)。不過這個(gè)孔貞運(yùn)顯然要比東林黨、閹黨、浙黨、宣黨、昆黨、齊黨、楚黨、晉黨、秦黨等派系復(fù)雜許多，因?yàn)樗麚碛幸粋€(gè)矛盾的屬性——參與黨爭。
孔貞運(yùn)的中立屬性
從萬歷到天啟黨爭問題越演愈烈，除了東林黨、閹黨屬于全國性組織，其他派系基本都是地域性質(zhì)十分強(qiáng)烈的勢力。但由于天啟年間閹黨吸收了大量的齊楚浙宣等派系的官員，清洗了一大批東林黨以及親近東林黨的官員，朝政勢力重新洗牌，到了崇禎年間很多原先地域性質(zhì)很明顯的派系變得模糊起來。崇禎時(shí)期的黨爭問題雖然沒有天啟年間必須“你死我活”的局面，但更加復(fù)雜了。
得益于孔子后裔的身份，濃厚的文化氛圍熏陶之下，孔貞運(yùn)十分好學(xué)。萬歷四十七年孔貞運(yùn)便中了進(jìn)士，為殿試榜眼。不過跟歷代孔子后裔一樣，孔貞運(yùn)一開始是被當(dāng)成“文化”意義的官員來培養(yǎng)的，被安排去修史。我們能看到《明光宗實(shí)錄》、《明熹宗實(shí)錄》（里面很多沒被滿清篡改的原始史料），孔貞運(yùn)貢獻(xiàn)占比很大。
也正因?yàn)樵谔靻⒊跗诳棕戇\(yùn)的本職工作是史官，所以手上沒有什么實(shí)權(quán)，對魏忠賢威脅很小，再加上孔子后裔的身份，使得孔貞運(yùn)“躲過”了閹黨的迫害。天啟七年孔貞運(yùn)還升職負(fù)責(zé)《起居注》，可以說他掌握著天啟帝的第一手史料，他所留下史料真實(shí)性、可信度、權(quán)威性都非常高，整個(gè)史學(xué)界都很感激他。
在天啟年間孔貞運(yùn)沒有參與黨爭，而且十分仰慕中立派的“精神”首領(lǐng)、天啟帝師袁可立。在袁可立過世之后，孔貞運(yùn)為其寫過墓志銘。后來袁可立遭到滿清封殺，如果不是這篇墓志銘，我們可能永遠(yuǎn)不知道袁可立這一號(hào)明末最出名的中立派?？赡芤灿惺艿皆闪⒌挠绊懓?，所以孔貞運(yùn)也一直以中立派自居。在崇禎初期，受到重用，成為了國師，并且入閣。
被迫卷入復(fù)雜的黨爭問題
雖然孔貞運(yùn)一直以中立派自居，但崇禎時(shí)期黨爭問題依然嚴(yán)重，派系更多、山頭林立更加復(fù)雜了。
在與溫體仁共事的時(shí)候，溫體仁一直想安插自己人到重要部門。比較正直的孔貞運(yùn)每每公事公辦，引得溫體仁大為不滿。四川地區(qū)崛起的劉宇亮，山西地區(qū)崛起的郭景昌，也曾因?yàn)轭愃茊栴}跟孔貞運(yùn)鬧過不和。隨著摩擦逐漸增多，孔貞運(yùn)漸漸被迫介入黨爭問題，很難保持中立屬性。
鄭三俊原本不屬于東林黨，但因?yàn)榉磳^魏忠賢，加上跟溫體仁等人不和，被其他派系誣稱為東林人士，被聯(lián)手阻擊無法入閣。后來又因?yàn)槌绲澱`信流言，將其下獄?？棕戇\(yùn)認(rèn)為鄭三俊正直，屬于有才干的能人，所以便與黃道周等人聯(lián)手營救。不過這個(gè)鄭三俊也挺復(fù)雜的，立場偏中立，卻舉薦過周延儒的親信吳昌時(shí)。
錢謙益是貨真價(jià)實(shí)的東林黨人，是閹黨的《東林黨點(diǎn)將錄》里的浪子燕青，在崇禎年間是東林黨的黨魁。他想入閣，受到了體仁與周延儒的聯(lián)手阻擊，而后下獄。因?yàn)榭棕戇\(yùn)跟錢謙益一起修史，曾經(jīng)共事過，所以有一定人情在，于是孔貞運(yùn)也將錢謙益營救出來了。
從以上我們可以看出，孔貞運(yùn)掌握實(shí)權(quán)之后，是沒法獨(dú)善其身的。正如倪元璐建議崇禎的那樣，只有消除了黨爭，中立派才能成為真正的中立派。一次次被動(dòng)卷入黨爭問題，崇禎也逐漸懷疑孔貞運(yùn)起來。最終因?yàn)楣賳T選拔問題郭景昌彈劾孔貞運(yùn)，逼得他隱退。
人生結(jié)局令人動(dòng)容
我認(rèn)為孔貞運(yùn)雖然介入了黨爭，但總體上他還是屬于中立派的，他在積極地努力挽救大明?？棕戇\(yùn)的立場盡量保持中立客觀，也在努力消除黨爭問題。不過大明的頑疾單靠這一兩個(gè)人是不夠的，而且黨爭問題過于復(fù)雜，崇禎也實(shí)在沒法分清楚誰忠誰奸。就拿參與黨爭的郭景昌來說，實(shí)際上私下對百姓非常好，很難用簡單的好壞來評價(jià)。
崇禎猜忌的心理很嚴(yán)重，很大一部分原因是當(dāng)局者迷，所以孔貞運(yùn)被他猜忌可以理解。
不過孔貞運(yùn)跟那些投降了李自成、滿清的東林黨、閹黨余孽以及其他新派系不一樣，他始終對崇禎帝乃至大明保持著忠誠。甲申之變的時(shí)候，孔貞運(yùn)聞?dòng)嵧纯蘖魈椋炖镆恢蹦钸吨绲澥呛没实郏堑紫聟⑴c黨爭的大臣誤了大明。由于悲痛過度，茶飯不思，身體每況愈下。
即便如此孔貞運(yùn)還是拖著病體前往煤山吊唁崇禎，最終因?yàn)閭倪^度而起不了身。當(dāng)他被抬到家中的時(shí)候，已經(jīng)過世了。
孔貞運(yùn)擔(dān)得起“忠臣”二字，無愧于崇禎矣。