明朝，是中國歷史上最后一個由漢族建立起的大一統(tǒng)王朝，也是繼唐漢之后的又一輝煌時期。明朝既無漢之外戚，唐之藩鎮(zhèn)，也沒有宋之歲幣，天子守國門，君王死社稷，故被后世稱之“皇明”！
注：明朝統(tǒng)一后，北方邊患非常嚴重，而山海關(guān)自古以來便是抵擋韃靼和瓦剌等部落勢力的軍事重鎮(zhèn)，明成祖朱棣南京稱帝之后，為保天下安寧，遷都北平（今北京，北方安寧平定之意），鎮(zhèn)守國門，史稱“天子守國門”；崇禎帝時，李自成攻下了明王朝首都，崇禎皇帝至死不退，吊死煤山，天子為江山社稷而死，史稱“君王死社稷”。
盛世皇明
洪武元年（1368年）太祖朱元璋平定天下，收復(fù)中原，于南京稱帝，奠下了大明的萬世基業(yè)；繼而明成祖朱棣文治武功，創(chuàng)立了內(nèi)閣制度，完善了朱元璋撤除宰相帶來的政體弊端，從此大明王朝的基本框架徹底完善而穩(wěn)固，這才有了后世的修道皇帝嘉靖帝能二十年不上朝，神宗皇帝萬歷爺更是不郊不廟不朝者三十年，這些都極大的得益于明朝的這兩位先輩所奠定的先進的政治制度！
朱元璋像
近代歷史學(xué)家孟森《明清史講義》：“（萬歷爺）怠于臨朝，勇于斂財，不郊不廟不朝者三十年，與外廷隔絕?！?/p>
然而正當(dāng)皇明鼎盛之際，卻突然非常不正常的由盛轉(zhuǎn)衰，甚至連天子都能被敵人俘虜，所攜的上百朝臣和數(shù)十萬精兵更是被一戰(zhàn)全殲，可對手卻是相比之皇明非常弱小的一個蒙古部落，這到底是怎么回事呢？
蒙古部落
皇明奠基之二帝
至正二十七年（1367年），朱元璋派右丞相徐達為征虜大將軍將，常遇春為副將，領(lǐng)軍25萬，挺進中原！同年，此次北伐中發(fā)布《諭中原檄》，文告中提出了一條非常著名的綱領(lǐng)：驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀，救濟斯民。以此感召北方人民起來反元。
《諭中原檄》
朱元璋雄才大略，先取山東，再進兵河南，奪取潼關(guān)，最后進兵大都，這時元朝勢孤援絕，即可不戰(zhàn)而取之！然后再派兵西進山西、陜北、關(guān)中、甘肅，即可以席卷而下。
洪武元年（1368年），朱元璋南京稱帝，國號大明，年號洪武，最后分封群臣！
太祖班師回朝
同年七月，二十七日率兵挺進通州，八月直逼北京，元順帝不戰(zhàn)而逃，棄城而走。其手下手握重兵的庫庫帖木爾、李思齊等軍閥在明軍攻來之時全部逃跑。至此，蒙古于中原98年的統(tǒng)治宣布結(jié)束，中國再次回到了由漢族建立的大一統(tǒng)王朝之下，同時，丟失足足四百年的燕云十六州全部收復(fù)！
燕云十六州圖
太祖朱元璋建立政權(quán)之后，興修水利，開墾荒地，減免稅賦，解放奴婢，中原恢復(fù)平靜，開始休養(yǎng)生息，史稱“洪武之治”。
太祖朱元璋之后，又出現(xiàn)一位文治武功的君王—成祖朱棣！朱棣其殘忍手段拋開不談，其本身也是極有能力的，史稱“永樂大帝”。
明成祖像
論文治，他修著中國古代最大的百科全書—《永樂大典》，而且收錄的藏書一字未改，比清朝修著的被改的面目全非的《四庫全書》可謂是有天壤云泥之別。
論武功，其五次北伐，直接促成了元帝國的瓦解，同時設(shè)立奴兒干都司，解決遼東后顧之憂，消滅倭寇，解決沿海海盜問題。
皇明宦官干政之始
可以說朱棣是把朱元璋所建立的大明框架給徹底的穩(wěn)固了下來，確保了皇明的江山社稷，可惜，后人的能力卻是大不如他們二人。成祖朱棣死于第五次北伐，之后的明仁宗明宣宗倒是都還不錯，對內(nèi)寬容，對外優(yōu)待，停止征戰(zhàn)，休養(yǎng)生息。史書上這個時期稱之為“仁宣之治”。
仁宣之治
可惜兩位皇帝福氣太薄，沒多久就去世了，其中明仁宗更是僅僅在位10個月，非常可惜。明宣宗死后，太子朱祁鎮(zhèn)即位，改元“正統(tǒng)”，即明英宗，這個時候他才僅僅9歲。
明英宗像
9歲的孩子自然是不能理政的，還好當(dāng)時有堪稱整個明朝最為強大的內(nèi)閣之一，即楊士奇、楊榮、楊溥，并稱“三楊”，這三位閣老與太后把持朝政。而也正是在這個時候，內(nèi)閣的權(quán)利開始膨脹，乃至最后皇帝都控制不住。
英宗很小便“養(yǎng)于深宮之中”，與外界幾乎無交流，手下臣子又非常的“不可愛”，總是不讓玩這不讓玩那的，于是身邊便出現(xiàn)了一群非常聽話的人，那便是太監(jiān)，而其中宦官王振逐漸脫穎而出。
小知識：太祖朱元璋之時特別忌恨宦官干政，對太監(jiān)們監(jiān)管相當(dāng)嚴格，擅自干涉朝政者，殺無赦。而建文帝即位之后更是對太監(jiān)非打即罵，動不動就處死，也是因此把太監(jiān)壓迫的太狠，最終導(dǎo)致太監(jiān)反叛，將南京空虛這一消息告訴了朱棣，這才導(dǎo)致了朱棣發(fā)動靖難而“謀反”成功。
成祖即位之后，因太監(jiān)立有大功，所以不得不分配出一些權(quán)力給他們，其中非常著名的就是多次下西洋的鄭和（“三寶太監(jiān)”）。而這也就開啟了大明王朝宦官參政之始。
王振開始擅權(quán)之路
王振此人便是抓住了此次“機遇”，史料記載，王振此人年少略通經(jīng)書，還做過教官，可是因為中舉人、考進士這條晉升之路太難了，于是他便自閹入宮，做了一名太監(jiān)。從這里便可以看出一個對自己都如此狠的家伙，后來能夠取得那么高的成就理所當(dāng)然。后世魏忠賢年紀不小了卻狠下心揮刀自宮，最后才能達到人臣之巔“九千歲”，二人皆是這個道理了。
史稱王振“狡黠”、善于伺察人意。
當(dāng)極擅溜須拍馬的王振遇上了年少無知的英宗，便如魚得水般誰也離不開誰。英宗即位之后手上無人可用，于是最受寵愛的王振便開始登上大明政治舞臺，并出任宦官中權(quán)利最大的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。一朝天子一朝臣，宦官亦然。
注：司禮監(jiān)是明代24個宦官衙門中最重要的一個?？偣軐m中宦官事務(wù)，提督東廠等特務(wù)機構(gòu)，替皇帝掌管內(nèi)外一切奏章和文件。由于此職位事關(guān)機要，歷來非皇帝之心腹不可擔(dān)任。后來“票擬”制度形成，皇帝最后的裁決意見都要由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)（后世魏忠賢之職位）用朱筆擬寫在奏折上面，稱之為“批紅”。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)位高權(quán)重
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)乃是明朝十二監(jiān)中最具權(quán)勢的職位，在司禮監(jiān)中排名第一，位在秉筆太監(jiān)之上，是負責(zé)完成明朝國家決策中''批紅''的部分最后的審核蓋印，故而素有“內(nèi)相”之稱。當(dāng)王振掌控“批紅”大權(quán)之后，便正式開始了其日后擅權(quán)之路。
權(quán)勢滔天之王振
剛開始王振上位的時候，當(dāng)時三位閣老還在（三楊），而內(nèi)宮之太皇太后又明察秋毫，所以王振一時還翻不起波瀾。可是正統(tǒng)五年楊榮病死，楊士奇因兒子殺人而引咎辭職，只剩下了楊溥一人，正統(tǒng)七年，張氏病死，而這個時候英宗才16歲，并且極其信任王振，尊稱“先生”。從此，再也無人能夠阻礙王振專權(quán)之路了。
王振專權(quán)之后的第一件事便是把太祖朱元璋掛在宮門上的“禁止宦官干預(yù)政事”的牌子給摘了下來，他早就看這塊牌子不爽了。
接著大興土木，修建奢華府?。恍藿ㄖ腔?，為自己祈福。當(dāng)時凡是巴結(jié)賄賂他的都會得到提拔和晉升，可若是有人違背他，立即便會受到處罰甚至貶黜，王振之權(quán)勢如日中天，時無人敢違背。
小故事：相傳有位工部郎中，名叫王佑，極其擅長溜須拍馬、阿諛奉承。一日，王振問王佑：“王侍郎你為何沒有胡子呀？”王佑極其恬不知恥的回答說：“老爺你沒有胡子，兒子我怎么敢有?！蓖跽翊笙?，即刻提拔其為工部侍郎?！睹魇芳o事本末·卷二十九·王振用事》
時徐希和王文亦是因為善于諂媚，被王振提拔為兵部尚書和都御史，而王振的兩個侄子王山王林則被提拔為錦衣衛(wèi)指揮同知和指揮僉事，他還把自己的心腹馬順、郭敬、陳官、唐童等人分別安插到各個部門，就這樣，從地方到中央便迅速形成了一個以王振為核心的朋黨集團，王振此時權(quán)傾朝野！
注：王振專權(quán)八年，被英宗稱為先生。公卿大臣稱之為翁父，爭相攀附。
王振像
王振勾心斗角極為擅長，可偏偏是沒有治國之才能，專權(quán)八年之間，害人無數(shù)，尸橫遍野，哪怕是御史李鐸碰到王振未行禮跪拜，就被逮捕，關(guān)進監(jiān)獄，最后被貶官流放到遼東鐵嶺衛(wèi)服役，其他膽敢稍微不尊敬或者作對的大臣們皆無好下場。
明英宗（影視形象）
但是英宗卻一直贊成王振的做法，甚至從來不稱呼其名字而稱呼其“先生”，英宗的不作為更是導(dǎo)致了朝中是人人自危、不敢言事，大明王朝這顆鼎盛的太陽也開始慢慢將要落山了。
王振也有個“夢想”
元朝滅亡之后，經(jīng)朱元璋打擊，蒙古內(nèi)部混亂，逐漸分裂為兀良哈、韃靼、瓦剌三部，明初之際，三部皆臣服于大明，每年都要朝貢。
永樂之后，瓦剌部日益強大，宣德年逐步控制韃靼，正統(tǒng)初年又征服了兀良哈，一統(tǒng)蒙古三部，實力日益強大，不斷的對明朝邊境騷擾，成為了明朝北邊的嚴重邊患。
王振擅權(quán)，但是毫無政治頭腦和處理國事的能力，反而接受瓦剌賄賂，與瓦剌貴族進行走私交易，北方邊防日益空虛，而王振為了一己之私甚至還“幫”瓦剌交換到不少的箭支等武器。
大明王朝有個特性，不，或者說中華民族有個共同的特性—來而不往非禮也。往往屬國來朝貢之后都會再回贈禮品，并且為了“皇家顏面”還得回復(fù)更加貴重的禮品?？上Р簧俣际前籽劾牵粫浀媚愕暮?，反而哪天你不給東西了甚至還會反叛。瓦剌部就是這么個白眼狼。
瓦剌最喜歡的一件事便是來大明王朝朝貢了，為了獲取財富，從剛開始的50使團，到最后2000多人，甚至正統(tǒng)初年派了2500人而且虛報3000人，來大明領(lǐng)取賞錢。
估計王振這次也是心疼了，讓禮部按實際人數(shù)發(fā)了賞物，還將瓦剌貢馬削價五分之四，這一下可把瓦剌首領(lǐng)也先惹生氣了，立刻以明朝減少賞賜為借口，兵分四路，大舉攻明，并親自率領(lǐng)一支兵馬直挺大同。
前面也講到了，北方邊防空虛，于是瓦剌大軍可以說是一路勢如破竹，戍邊將領(lǐng)立即向京師求助。王振此人不懂政治，更不懂軍事！他滿腦子想的都是財富和美名，現(xiàn)在錢財是夠了，就差一美名了。
北宋名臣—寇準
于是他想起了北宋寇準，他想起了北宋真宗，他想起了御駕親征！他當(dāng)時覺得，我們皇明大軍可比北宋強多了，連北宋都可以勝利，我們就更不用說了，而且我還能像寇準一樣留下萬世美名，豈不妙哉？
皇明之殤——土木堡之變
說實話，當(dāng)時皇明正是鼎盛之際，打敗一個小小的瓦剌部，沒有人會擔(dān)心和懷疑，可是有王振在，那就不一樣了。
英宗當(dāng)時二十來歲，正是想要大展拳腳的年紀，再加上有“先生”王振在，他也不怕，一聽御駕親征更是激動的不得了，便不與群臣商議，也沒有過多準備，兩天后帶著一大幫子人便出發(fā)了。
注：吏部尚書王直率群臣上疏說:''如今秋暑末退，天氣炎熱，旱氣末回，青草不豐，水泉猶塞，士馬之用不甚充足。況且車駕既行，四方若有急奏，哪能盡快抵達。其他不測之禍，難保必?zé)o。萬望皇帝取消親征之令，另行選將前往征討。''可英宗不信，非親征不可。
明英宗（影視形象）
王振和英宗兩天內(nèi)湊了號稱是50萬大軍，胡亂配些糧草和武器就出發(fā)了，同行的有英國公張輔、兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐及內(nèi)閣大學(xué)士曹鼐等100多名文武官員，可以說把大明精華都帶上了，可惜最終，一言難盡。
出征剛開始，便由于準備不足，軍中缺糧，死不少人；同時連日大雨，軍心已疲，當(dāng)時王振逼著大軍前進。瓦剌軍戰(zhàn)爭經(jīng)驗豐富，立刻采取“誘敵深入”的策略。當(dāng)時兵部尚書鄺野等人極力勸阻王振，可是王振不聽，繼續(xù)深入。
土木堡之戰(zhàn)
直到第二天，王振同黨、鎮(zhèn)守大同的宦官郭敬告訴他：繼續(xù)北進“正中瓦剌之計”，他才害怕起來，立刻撤軍。
本來這個時候撤軍還不晚，可惜王振此人繞了個彎，最后還是快被追上了?？墒堑鹊搅送聊颈さ臅r候，王振為了后續(xù)1000余輛輜重軍車，怕自己搜刮的財富有了損失，決定：等！
而也正是因為這一等，數(shù)十萬將士被包圍了，圍困兩天，沒有水喝。最后瓦剌又想出一計，先是假裝議和，最后卻在明軍出來搶水喝之際，一舉全殲了大明數(shù)十萬將士，王振在亂戰(zhàn)中被殺，英宗被擒！
注：此戰(zhàn)，明軍二十余萬人中傷居半，死者三之一，文武官員亦死傷數(shù)十人，損失馬匹二十萬頭，衣甲器械輜重損失無數(shù)。在土木堡之變死難的群臣中，太師英國公張輔、泰寧侯陳贏等五十二余人身死?！睹魇贰ぞ砣偎摹ち袀鞯谝话倬攀?/p>
此戰(zhàn)過后，大明王朝從鼎盛之際瞬間跌落，而且同時身死大量的優(yōu)秀官員，成祖時留下的勛貴世家亦是死傷慘重，這也造成了后來文人擅權(quán)，無人能與之競爭，東林黨人之禍，自此產(chǎn)生。
王振，皇明王朝由盛轉(zhuǎn)衰的罪魁禍首，“憑一己之力生生毀了一個王朝”。從王振之后，皇明元氣大傷，后世更是黨爭不斷，災(zāi)禍頻生，皇明這顆如日中天的太陽剛剛升起卻驟然下路，如若不是這王振，皇明最少還能輝煌100年，王振，你還我們的盛世皇明！
參考文獻：《明史紀事本末·卷二十九·王振用事》、《明史·卷三百四·列傳第一百九十二》、《明英宗實錄》、《明史·本紀第十·英宗前紀》、《一口氣讀懂明清史》（陳驍黎著）、《明朝那些事兒》（當(dāng)年明月著）