“爹，我不想上學(xué)堂讀書，我想學(xué)武功，和您一起上街賣藝，可以嗎？”
少年黃飛鴻用一種近乎乞求的聲音向他的父親袒露了心扉，他滿含淚水的目光直勾勾地盯著眼前的黃麒英。然而黃麒英一言不發(fā)，蒼白的臉上橫生幾分怒氣，想到他一生追求功名的心血都將付諸東流，不免有些失魂落魄。
過了許久，黃麒英冷冷的聲音才在黃飛鴻的耳邊響起，他只不過說了兩個(gè)字：“好吧?！?/p>
少年賣藝
出生于廣東佛山的黃飛鴻，他的父親黃麒英是廣東名師陸阿采的高徒，也是南少林第四代洪拳的衣缽傳人。盡管黃麒英武術(shù)高強(qiáng)，還在軍中兼任技擊教練，可他的收入?yún)s非常微薄，只能靠著街頭賣藝補(bǔ)貼家用。
因此，黃麒英并不希望兒子黃飛鴻像他一樣成為一介武夫，窮困潦倒。他將考取功名的重任寄托在黃飛鴻身上，傾盡囊中所有為他選擇了一所有名的學(xué)堂。然而黃飛鴻對四書五經(jīng)不感興趣，他只想學(xué)習(xí)父親的武功，常常逃課跑到大街上偷看黃麒英的武術(shù)表演。
被父親發(fā)現(xiàn)逃課的黃飛鴻遭到了一頓暴打，可他也在挨打后提出了退學(xué)賣藝的想法，一向拗不過他的黃麒英只好將他帶在身邊，全心全意的教授黃飛鴻少林武功。
黃飛鴻在習(xí)武方面的天分非常高，許多招式黃麒英只教了一遍，他就了如指掌了，甚至還能將各種武術(shù)招式的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合使用。如此一來，黃飛鴻的武功進(jìn)展神速，而他也在佛山街頭闖出了自己的名聲，許多老百姓慕名而來，只為一睹少年黃飛鴻的風(fēng)采。
行俠仗義
然而，賣藝只是武術(shù)表演，對于渴望在武學(xué)上有所成就的黃飛鴻形成了限制，他迫切需要真正的對手出現(xiàn)，以此來檢驗(yàn)自身的能力。巧的是，擅長左手釣魚棍法的名師鄭大雄也在街頭賣藝，而且擺下了擂臺，接連打敗了眾多好手。
在臺下觀看許久，躍躍欲試的黃飛鴻不顧父親黃麒英的勸阻，赫然走上了臺中，與鄭大雄進(jìn)行了一番較量，幸運(yùn)的是年紀(jì)輕輕的黃飛鴻竟然以微弱優(yōu)勢打敗了這個(gè)負(fù)有盛名的對手，還贏得了鄭大雄的稱贊。
此次比武過后，少年黃飛鴻成為佛山家喻戶曉的人物之一，而他賣藝所得到的收入也比之前多了不少?？伤麄兏缸硬⑽匆?yàn)殄X財(cái)增多而忘記江湖俠義，就在鐵橋山的高徒林福成被人追殺時(shí)，恰巧在豆鼓巷表演武術(shù)的黃麒英父子果斷出手相助，挽救了林福成的性命。
為了報(bào)恩，林福成將鐵橋山的拿手絕技“鐵線拳”和“飛砣”教給了黃飛鴻，而黃飛鴻也在此得到了他一生最喜歡的使用的武器，飛砣。
青年開武館
16歲的黃飛鴻已經(jīng)超越了他的父親黃麒英，不甘心于在佛山賣藝的他輾轉(zhuǎn)來到廣州，憑借高超的武術(shù)和過人的膽識，黃飛鴻在廣州四處施義舉，趕走了不少強(qiáng)盜，逐漸成為底層群眾心中的英雄。
尤其是那些生活在水深火熱中的礦工們，對黃飛鴻的所作所為極為崇拜，甚至四處集資為黃飛鴻開了武館。有了自己的武館，黃飛鴻便不再上街賣藝，轉(zhuǎn)而收徒教授武功。
在黃飛鴻所收的弟子中，梁寬是最受他喜愛的，深得黃飛鴻真?zhèn)?。隨著黃飛鴻的名氣越來越大，果欄、菜欄等各地都將他聘為行中武術(shù)教練，可黃飛鴻是一個(gè)閑不住的人，單純地開設(shè)武館也不能滿足他的人生需求，他更渴望成為一個(gè)走江湖、行俠仗義的英雄好漢。
于是，在梁寬出師后，黃飛鴻便將武館交給了這位弟子，只身一人去了香港。
創(chuàng)辦寶芝林
在香港，黃飛鴻看到了不一樣的社會，這里的國人連狗都不如，許多驕傲的英國人常常牽著一條體型龐大的狼狗在街市中胡鬧，大罵中國人是懦夫，可無人敢上前指責(zé)他的不當(dāng)行為。
初來乍到的黃飛鴻忍不下這口氣，以一招“猴行拐角”當(dāng)場將那條可惡的狼狗擊斃，隨后又教訓(xùn)了一頓英國人。黃飛鴻的這種無意之舉為他在香港贏得了聲譽(yù)，而他自己也看到了國人身上反抗意識的不足。
因此，黃飛鴻將平生所學(xué)教授給香港的國人，渴望他們能夠跟他一樣，敢于面對強(qiáng)權(quán)惡霸。然而，在香港6年，黃飛鴻傾盡所有卻未能換來多少國人思想上的改變，他們依舊跟以前一樣順從。
由于黃麒英接連不斷地催促，黃飛鴻只好離開香港，返回佛山老家。在佛山，黃麒英已經(jīng)為他安排了一樁婚事，一向古板的他對婚事既不反對，也不支持，可婚后不到三個(gè)月的時(shí)間，黃飛鴻的妻子羅氏便因病去世了。
23歲喪偶的黃飛鴻在佛山度過了三年的傷心期，轉(zhuǎn)而被廣州水師聘請為武術(shù)總教練，再次踏上前往廣州的道路。在廣州水師，黃飛鴻考取了“防汛大旗手”一職，間接實(shí)現(xiàn)了父親黃麒英的夢想。
可當(dāng)時(shí)的清政府黑暗軟弱，內(nèi)部派系復(fù)雜，相互傾軋的現(xiàn)象屢屢發(fā)生，一向賞識黃飛鴻的記名提督吳全美更是遭受了多次莫須有的栽贓陷害。懷揣救國心，卻無處可使得黃飛鴻對水師失望透頂，屢生退意。
恰逢此時(shí)黃麒英在佛山病逝，而吳全美也因病而亡，心灰意冷的黃飛鴻辭去水師教練的職位，改行當(dāng)起了醫(yī)生。
廣州仁安街上有一家跌打醫(yī)藥館，門前有一副對聯(lián)：“寶劍出鞘，芝草成林。”這便是黃飛鴻創(chuàng)辦的寶芝林。
中年參軍
從教武術(shù)強(qiáng)身健體，到開醫(yī)館救死扶傷，黃飛鴻救國的思想逐漸轉(zhuǎn)變?？墒廊私灾湫g(shù)高強(qiáng)，卻從未聽聞，黃飛鴻竟然還能治病。
其實(shí)，黃飛鴻自小便跟隨黃麒英研究醫(yī)術(shù)，在中醫(yī)上有很高的造詣，然而老百姓并不太相信，寶芝林開了許久，常常門可羅雀。直到黃飛鴻治好了威震八方的黑旗軍統(tǒng)帥劉永福多年的腳疾后，寶芝林的生意才越來越好。
可黃飛鴻是個(gè)閑不住的人，寶芝林在廣州名聲大噪后，他又離開了廣州，轉(zhuǎn)而投奔劉永福參加了黑旗軍，成為軍隊(duì)中的技擊總教練兼醫(yī)官。
黃飛鴻前半生看盡了清政府的黑暗，因而他發(fā)現(xiàn)了劉永福這位與他同樣心懷國家的將領(lǐng)后，便義無反顧地加入黑旗軍，為救國出一份力?？杉孜鐟?zhàn)爭爆發(fā)后，跟隨劉永福駐守臺灣的黃飛鴻對清政府更加失望了。
《馬關(guān)條約》將臺灣拱手送給了日本，而在臺南的劉永福卻拒不奉詔，他率領(lǐng)黑旗軍四處抵抗。同樣對清政府決議不滿的還有臺灣巡撫唐景崧，他多次致電清廷，盼望朝廷回心轉(zhuǎn)意，可清政府卻一心渴望和談，不惜下令沿海各處官軍禁止援助唐景崧與劉永福。
親眼目睹這一切的黃飛鴻心中的救國夢破滅了，在劉永福失敗后，黃飛鴻與他渡到福建，轉(zhuǎn)而回到廣州，重操舊業(yè)，繼續(xù)在寶芝林行醫(yī)?？伤麉s再也不提教授武術(shù)的事情，甚至連比武切磋也徹底放棄了。
舞獅與洪拳
心灰意冷的黃飛鴻在40歲時(shí)續(xù)娶了馬氏為妻，4年時(shí)間，馬氏為黃飛鴻生下了兩子兩女?？上S飛鴻運(yùn)氣不好，馬氏沒過多久病逝了，再次遭遇喪妻之痛的他又娶了岑氏為妻，與馬氏的命運(yùn)相同，岑氏生下兩個(gè)孩子后也病逝了，因而廣州當(dāng)?shù)孛孕诺陌傩斩荚趥鳎狐S飛鴻克妻。
在“克妻”的時(shí)間里，黃飛鴻對民間傳統(tǒng)藝術(shù)醒獅進(jìn)行了挖掘整理，將各地舞獅融匯在一起，創(chuàng)造了更具觀賞性和藝術(shù)性的表演方式。而在研究舞獅的同時(shí)，黃飛鴻也將洪拳普及到民間，教授了不少出類拔萃的武術(shù)家，其中最具代表性的當(dāng)屬林世榮。
晚年凄慘
辛亥革命爆發(fā)后，“賦閑在家”15年的黃飛鴻再度受到劉永福的邀請，出任廣東省民團(tuán)總長。而55歲的黃飛鴻也在此時(shí)認(rèn)識了19歲的姑娘莫桂蘭，由于“克妻”的名聲響徹整個(gè)廣州，正直得有些呆板的黃飛鴻在60歲娶莫桂蘭時(shí)，不得不以納妾的名義將莫桂蘭迎娶到黃家，以此避免莫桂蘭遭受前三任妻子的厄運(yùn)。
1917年，黃飛鴻的老友，追尋救國之路的劉永福走完了80年的人生，在欽州老家病逝，悲痛萬分的黃飛鴻也在民國軍閥反復(fù)折騰中失去了最后一絲希望，毅然辭去了廣州民團(tuán)總教練的職務(wù)，專心經(jīng)營寶芝林。
然而，黃飛鴻晚年的厄運(yùn)卻接踵而至。
他的次子黃漢森在保商旅擔(dān)任護(hù)衛(wèi)時(shí)，由于精通武藝，難免有些自負(fù)，因此得罪了同是護(hù)衛(wèi)的鬼眼梁?？晒硌哿哼@人心胸狹窄，竟然偷偷的將黃漢森槍殺。
經(jīng)歷喪子之痛的黃飛鴻將黃漢森之死歸咎為武術(shù)，他明白武術(shù)救不了黃漢森，也救不了全中國，因而他宣稱不再授人功夫，甚至連他的兒子也不再教授。
可命運(yùn)依然沒有放過他，盡管他在之后數(shù)年一心治病救人，研究藥方，卻始終擺脫不了軍閥內(nèi)斗帶來的厄運(yùn)。1924年，廣州國民政府與商團(tuán)發(fā)生激戰(zhàn)，位于仁安街的寶芝林也在戰(zhàn)火中焚毀，一代宗師黃飛鴻幾十年的心血和財(cái)物付之一炬。
半年后，69歲的黃飛鴻在憂郁中病逝，此時(shí)黃家已經(jīng)家徒四壁，連黃飛鴻的棺材錢都掏不起，只能依靠黃飛鴻的徒弟鄭秀瓊等人，勉強(qiáng)將他下葬。而他的妻子莫桂蘭則帶著黃飛鴻與前妻所生的兒子離開廣州，前往香港。