郭氏雖然沒(méi)做過(guò)皇后，但卻是憲宗的正妻，毫無(wú)疑問(wèn)就是宣宗嫡母。
歷史上沒(méi)做過(guò)皇后的皇帝發(fā)妻很多，但郭氏情況特別其實(shí)，歷史上很多皇帝的發(fā)妻生前都沒(méi)做過(guò)皇后，不過(guò)通常這些女子都是在丈夫成為皇帝之前就離世，或者被棄，像郭氏這樣情況的確極其罕見(jiàn)。
唐憲宗的結(jié)發(fā)妻子郭氏，出身太原郭氏，其祖父就是大名鼎鼎的汾陽(yáng)郡王郭子儀，母親升平公主乃是唐代宗的女兒，出身極其高貴，唐貞元年間嫁給廣陵王李純?yōu)檎?，后李純被立?chǔ)，郭氏成為太子正妃。
其實(shí)按照輩分來(lái)說(shuō)的話(huà)，郭氏其實(shí)是李純之父唐順宗的表妹，李純應(yīng)該叫郭氏一聲表姑母，不過(guò)唐朝時(shí)期，皇家這種差輩分的親戚之間的婚配并不少見(jiàn)。
郭氏為廣陵王妃與太子正妃期間，先后生下兩子一女，而這三個(gè)孩子，都擁有嫡出的身份，也就是后來(lái)的唐穆宗李恒、岐陽(yáng)莊淑公主、絳王李悟。
不過(guò)在李純登基之后，郭氏迎來(lái)了尷尬，那就是李純并沒(méi)有按照常例冊(cè)封其為皇后，而是將其冊(cè)封為了眾妃之首的貴妃。
此后，雖然朝臣紛紛上疏要求冊(cè)立郭氏為皇后，卻都被憲宗李純所拒絕，甚至在郭氏所生的兒子李恒被立儲(chǔ)之后，依舊如此，如此就造成了郭氏的尷尬，明明是正妻，卻不是皇后。
在唐朝，大多數(shù)的皇帝都不愿冊(cè)立皇后，尤其是武周代唐的風(fēng)波之后，自唐玄宗之后，直到唐憲宗時(shí)期，中間被封后的僅有唐肅宗的張皇后一人而已。
憲宗不肯冊(cè)立郭氏為皇后，是對(duì)于郭氏的母家勢(shì)力有所忌憚，包括他在內(nèi)的唐朝后來(lái)的皇帝，對(duì)于當(dāng)年的武則天與韋后都心有余悸，再者，一旦皇后冊(cè)立，那么憲宗就無(wú)法在后宮無(wú)拘無(wú)束寵幸宮女妃嬪，后宮的一切都由皇后執(zhí)掌。
終究憲宗一朝，郭氏始終都沒(méi)有成為皇后，在其兒孫登基之后，郭氏直接成為了皇太后與太皇太后，不過(guò)到了唐宣宗繼位之時(shí)，情況又發(fā)生了改變。
先帝發(fā)妻卻不是皇后，被迫與宮人出身的皇帝生母同尊會(huì)昌六年，唐武宗駕崩，然而隨即被扶上皇位的卻并非武宗子嗣，而是憲宗的庶出子嗣光王李忱，而李忱并非郭氏所生，其生母鄭氏原本只是郭氏身邊的宮女而已。
原本，郭氏所生的唐穆宗擁有嫡出身份，因?yàn)樗錾鷷r(shí)，郭氏乃是太子正妃，而穆宗膝下三個(gè)子嗣，即唐敬宗、唐文宗與唐武宗，都各有子嗣，按照宗法傳統(tǒng)均可有機(jī)會(huì)繼承皇位，沒(méi)想到李忱借宦官支持，以庶奪嫡繼承大統(tǒng)，郭氏的親支子嗣從此失去繼承機(jī)會(huì)。
更讓郭氏不忿的是，由于李忱登基，其生母鄭氏，也就是郭氏曾經(jīng)的婢女，母憑子貴成為了太后，明明在宗法上地位最高的郭氏，被迫與鄭氏平起平坐。
按照慣例，若新帝乃是庶出，則要尊奉嫡母為皇太后，而生母為太后，倘若生母的地位卑微，即如唐宣宗生母一般，則不得冊(cè)立為太后，然而宣宗為了自己的母親，以郭氏不曾做過(guò)憲宗皇后為由，執(zhí)意尊親母為太后，與郭氏同尊。
這里有個(gè)問(wèn)題，那就是沒(méi)有做過(guò)皇后的郭氏，到底算不算唐宣宗的嫡母。
其實(shí)這個(gè)問(wèn)題，雖然特別，但并沒(méi)有疑問(wèn)，郭氏就是宣宗的嫡母。宗法制中有個(gè)規(guī)矩，那就是“嫡不可降”，也就是說(shuō)，嫡妻一旦確立，就不能降為側(cè)室，最多只能將其廢黜。
像是后來(lái)清朝時(shí)期，順治帝將皇后博爾濟(jì)吉特氏降為靜妃，是不符合中原傳統(tǒng)宗法之制的。
郭氏雖然沒(méi)做過(guò)皇后，但其自始至終都是唐憲宗的元配發(fā)妻，她雖然在憲宗時(shí)期僅僅封了貴妃，但是郭氏做了貴妃，她的發(fā)妻身份一直都在，只要她沒(méi)有被廢，那就沒(méi)有任何人能夠搶在她的前頭做憲宗的皇后。
說(shuō)簡(jiǎn)單一些，嫡出的名分并不是來(lái)自于皇后，而是來(lái)自于“正妻”這個(gè)身份，皇后更像是一種職業(yè)封號(hào)，而正妻才是區(qū)分嫡庶的關(guān)鍵，郭氏沒(méi)能成為皇后，只是無(wú)法擁有皇后的權(quán)柄，但是她的正妻身份沒(méi)變，她的子嗣就是嫡出，她自己就是嫡，宣宗必須要認(rèn)郭氏為嫡母。
郭太后離世后，禮部按照宗法之制，要求宣宗尊奉郭太后升附太廟，但是宣宗因生母的緣故執(zhí)意不肯，因此貶斥諸多大臣，此后直到唐懿宗年間，郭氏的身份才得以歸正，但宣宗的行為無(wú)法抹去郭氏嫡母的身份，而是宣宗自己有錯(cuò)。
