惠文王及孝成王。封于東武城(今河北清河縣東北)，號平原君。喜賓客，養(yǎng)食客數(shù)千人。趙孝成王七年(前259年)，秦圍趙都邯鄲(今屬河北省)，他在城中堅守三年，后率毛遂等門客求救于楚、魏，擊敗秦軍，遂存趙國。與齊孟嘗君、楚春申君、魏信陵君齊名，時稱四公子。
人物生平
入秦被扣
公元前266年(秦昭襄王四十一年、趙惠文王三十三年)，秦昭襄王任用范雎為丞相。適逢魏王派須賈出使秦國。范雎叫須賈帶口信給魏王，立即把他的仇人魏齊的腦袋送來，否則將要屠大梁。魏齊聽說之后害怕了，逃到趙國，藏匿在平原君趙勝的家中。
公元前265年(秦昭襄王四十二年、趙孝成王元年)，范雎聽說魏齊在趙勝的家里，就給趙勝寫了一封詳細而且表面友好的書信，說：“我聽說您的高義，愿作布衣之友，希望您到我這里來，愿意與您為十日之飲”。趙勝畏懼秦國，便至秦見秦王。在飲酒間，秦王對趙勝說：“昔日周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父，范先生也是我的叔父。范先生的仇人在您家，愿您使人取其頭來。不然我不放您出關(guān)。”趙勝說：“魏齊曾是我的朋友，即使在我家，也不應(yīng)當(dāng)交出來。何況又不在我家”秦王又給趙孝成王寫信說：“范君的仇人魏齊在趙勝家，請趙王趕快使人把他的頭送來。不然的話，我將發(fā)兵攻趙，且不放趙勝出關(guān)。”趙孝成王發(fā)兵圍趙勝家。魏齊夜間逃出，見趙相虞卿。虞卿解相印與魏齊逃至大梁，欲通過信陵君而去楚。信陵君畏秦，猶豫不肯見，由于侯嬴從旁勸說，才到郊野迎接。
魏齊聽說信陵君起初對見他有難意，怒而自殺;信陵君最終還是來晚了一步，信陵君趕來的時候，魏齊已經(jīng)死了。趙孝成王終于將魏齊的頭送到秦國，秦昭襄王才放趙勝回趙國。
接收上黨
公元前262年(秦昭襄王四十五年，趙孝成王四年)，秦國攻打韓國的野王(今河南沁陽縣)，野王降秦。韓的上黨郡(治所在壺關(guān)今山西長治市)與本國的通路被切斷。上黨太守馮亭遣使者對趙王說：“韓不能守上黨，吏民都樂于歸趙，而不愿意入秦?！壁w王先與平陽君趙豹商議。趙豹認為趙國接受上黨，將“禍大于所得”。趙孝成王又跟趙勝、趙禹商議，他們都認為，用兵百萬，攻戰(zhàn)逾年，也未必能得一城，今坐受有城市邑十七，這是個大利，不可坐失時機。趙孝成王令平原君趙勝去接收土地，并傳達趙王的命令：“以三萬戶之都封太守，千戶封縣令，諸吏皆益爵三級，民能相集者，賜家六金?！?
趙國接收上黨，卻因此惹怒秦國，引發(fā)兩國之間的長平大戰(zhàn)。
長平之戰(zhàn)爆發(fā)后，趙國派廉頗進軍長平(今山西高平縣西北)，抵御秦軍。趙孝成王六年(公元前260年)七月，趙孝成王中秦國的反間計，以趙括代替廉頗為主將。秦國大將白起在長平打敗趙軍，趙括也被亂箭射死，趙國的四十五萬精銳部隊被殺，趙國元氣大傷。
秦趙長平之戰(zhàn)結(jié)束后的第二年，秦軍圍攻趙的都城邯鄲。趙國傾全力死守邯鄲，又向楚國、魏國緊急求援。
毛遂自薦
秦國圍攻邯鄲時，趙王曾派趙勝去求援，當(dāng)時擬推楚國為盟主，訂立合縱盟約聯(lián)兵抗秦，趙勝約定跟門下有勇有謀文武兼?zhèn)涞氖晨投艘煌巴?。趙勝說：“假使能通過客氣的談判取得成功，那就最好了。如果談判不能取得成功，那么也要挾制楚王在大庭廣眾之下把盟約確定下來，一定要確定了合縱盟約才回國。同去的文武之士不必到外面去尋找，從我門下的食客中選取就足夠了。”結(jié)果選得十九人，剩下的人沒有可再挑選的了，竟沒辦法湊滿二十人。
這時門下食客中有個叫毛遂的人，徑自走到前面來，向趙勝自我推薦說：“我聽說您要到楚國去，讓楚國作盟主訂下合縱盟約，并且約定與門下食客二十人一同去，人員不到外面尋找。還少一個人，希望您就拿我充個數(shù)一起去吧。”趙勝問道：“先生寄附在我的門下幾年啦”毛遂回答道：“整整三年了。”趙勝說：“有才能的賢士生活在世上，就如同錐子放在口袋里，它的鋒尖立即就會顯露出來。如今先生寄附在我的門下三年了，我的左右近臣們從沒有稱贊推薦過你，我也從來沒聽說過你，這是先生沒有什么專長啊。先生不能去，先生留下來?！泵煺f：“我就算是請求放在口袋里吧。假使我早就被放在口袋里，是會整個錐鋒都脫露出來的，不只是露出一點鋒尖就罷了的?！壁w勝終于同意讓毛遂一同去。那十九個人互相使眼色示意，暗暗嘲笑毛遂，只是沒有發(fā)出聲音來。
等到毛遂到達楚國，跟那十九個人談?wù)摗幾h天下局勢，十九個人個個佩服他。趙勝與楚王談判訂立合縱盟約的事，再三陳述利害關(guān)系，從早晨就談判，直到中午還沒決定下來，那十九個人就鼓動毛遂說：“先生登堂?！庇谑敲炀o握劍柄，一路小跑地登階到了殿堂上，便對趙勝說：“談合縱不是‘利’就是‘害’，只兩句話罷了。從早晨就談合縱，到了中午還決定不下來，是什么緣故”楚王見毛遂登上堂來就對說：“這個人是干什么的”回答說：“這是我的隨從家臣?！背鯀柭暫沁车溃骸霸趺催€不給我下去，我是跟你的主人談判，你來干什么!”毛遂緊握劍柄走向前去說：“大王敢呵叱我，不過是依仗楚國人多勢眾。我與你相距只有十步，十步之內(nèi)大王是依仗不了楚國的人多勢眾的，大王的性命控制在我手中。我的主人就在面前，當(dāng)著他的面你為什么這樣呵叱我?況且我聽說商湯曾憑著七十里方圓的地方統(tǒng)治了天下，周文王憑著百里大小的土地使天下諸侯臣服，難道是因為他們的士兵多嗎，實際上是由于他們善于掌握形勢而奮力發(fā)揚自己的威力。如今楚國領(lǐng)土縱橫五千里，士兵百萬，這是爭王稱霸所憑借的資本。憑著楚國如此強大，天下誰也不能擋住它的威勢。秦國的白起，不過是個毛孩子罷了，他帶著幾萬人的部隊，發(fā)兵與楚國交戰(zhàn)，第一戰(zhàn)就攻克了鄢城郢都，第二戰(zhàn)燒毀了夷陵，第三戰(zhàn)便使大王的先祖受到極大凌辱。這是楚國百世不解的怨仇，連趙王都感羞恥，可是大王卻不覺得羞愧。合縱盟約是為了楚國，不是為了趙國。我的主人就在面前，你為什么這樣呵叱我?”聽了毛遂這番數(shù)說，楚王立即改變了態(tài)度說：“是，是，的確像先生所說的那樣，我一定竭盡全國的力量履行合縱盟約。”毛遂進一步逼問道：“合縱盟約算是確定了嗎”楚王回答說：“確定了?！庇谑敲煊脦е钍降目谖菍Τ醯淖笥医颊f：“把雞、狗、馬的血取來?！泵祀p手捧著銅盤跪下把它進獻到楚王面前說：“大王應(yīng)先吮血以表示確定合縱盟約的誠意，下一個是我的主人，再下一個是我?！本瓦@樣，在楚國的殿堂上確定了合縱盟約。這時毛遂左手托起一盤血，右手招呼那十九個人說：“各位在堂下也一塊兒吮盤中的血，各位雖然平庸，可也算完成了任務(wù)，這就是所說的依賴別人的力量來完成自己的任務(wù)吧?！?
趙勝確定了合縱盟約便返回趙國，回到趙國后，說：“我不敢再觀察識別人才了。我觀察識別人才多說上千，少說幾百，自認為不會遺漏天下的賢能之士，竟然把毛先生給漏下了。毛先生一次到楚國，就使趙國的地位比九鼎大呂的傳國之寶還尊貴。毛先生憑著他那一張能言善辯的嘴，竟比百萬大軍的威力還要強大。我不敢再觀察識別人才了?！庇谑前衙熳馂樯系荣e客。
邯鄲解圍
秦趙長平之戰(zhàn)結(jié)束后的第二年，秦軍圍攻趙的都城邯鄲。趙國傾全力死守邯鄲，又向楚國、魏國緊急求援。
秦軍圍邯鄲，趙國多次向魏國求救，魏安釐王派將軍晉鄙領(lǐng)兵十萬救趙。秦王派使者威脅魏王說：“趙國都很快就會攻下，誰敢救趙，秦攻下趙以后就先打誰。”魏王畏懼秦國，令晉鄙在鄴(今河北臨漳縣西南)，停軍筑壁壘，不再前進。名義上是救趙，實際上是在觀望形勢的變化。
趙勝的夫人是魏國信陵君的姐姐。寫信責(zé)怪信陵君說：“我以為你有救濟別人困難的高義，邯鄲這樣危急，魏國的救兵不來，你卻無動于衷。縱然你輕易地拋棄我，難道你也不可憐你姐姐嗎”信陵君屢次請魏王發(fā)兵救趙，魏王都不答應(yīng)。信陵君只好采用了侯嬴的意見，讓魏王的寵妃如姬偷出魏王的兵符，奪晉鄙軍救趙。
在邯鄲被圍，楚國和魏國的救兵又都未到的危急時刻，聽從了邯鄲傳舍吏子李談的建議“令夫人以下編于士卒之間，分功而作。家之所有，盡散以饗士”。得敢死的士卒三千人，由李談率領(lǐng)與秦軍戰(zhàn)，又適逢魏楚的救兵來到，秦軍敗退，邯鄲解圍，時在公元前257年。
從諫如流
趙勝回到趙國后，楚國派春申君帶兵趕赴救援趙國，魏國的信陵君也假托君命奪了晉鄙軍權(quán)帶兵前去救援趙國，可是都還沒有趕到。這時秦國急速地圍攻邯鄲，邯鄲告急，將要投降，趙勝極為焦慮。邯鄲賓館吏員的兒子李同勸說趙勝道：“您不擔(dān)憂趙國滅亡嗎?”趙勝說：“趙國滅亡那我就要作俘虜，為什么不擔(dān)憂呢?”李同說：“邯鄲的百姓，拿人骨當(dāng)柴燒，交換孩子當(dāng)飯吃，可以說危急至極了，可是您的后宮姬妾侍女?dāng)?shù)以百計，侍女穿著絲綢繡衣，精美飯菜吃不了，而百姓卻粗布短衣難以遮體，酒渣谷皮吃不飽。百姓困乏，兵器用盡，有的人削尖木頭當(dāng)長矛箭矢，而您的珍寶玩器銅鐘玉罄照舊無損。假使秦軍攻破趙國，您怎么能有這些東西假若趙國得以保全，您又何愁沒有這些東西?您果真能命令夫人以下的全體成員編到士兵隊伍中，分別承擔(dān)守城勞役，把家里所有的東西全都分發(fā)下去供士兵享用，士兵正當(dāng)危急困苦的時候，是很容易感恩戴德的?！庇谑勤w勝采納了李同的意見，得到敢于冒死的士兵三千人。李同就加入了三千人的隊伍奔赴秦軍決一死戰(zhàn)，秦軍因此被擊退了三十里。這時也湊巧楚、魏兩國的救兵到達，秦軍便撤走了，邯鄲得以保存下來。李同在同秦軍作戰(zhàn)時陣亡，賜封他的父親為李侯。
虞卿想要以信陵君出兵救趙保存了邯鄲為理由替趙勝請求增加封邑。公孫龍得知這個消息，就連夜乘車去見趙勝說：“我聽說虞卿想要以信陵君出兵救趙保存了邯鄲為理由替您請求增加封邑，有這回事嗎?”趙勝回答說：“有的?！惫珜O龍說：“這是很不合適的。說來國君任用您擔(dān)任趙國宰相，并不是因為您的智慧才能是趙國獨一無二別人沒有的。劃出東武城封賜給您，也不是因為您做出了有功勞的事情，只是由于您是國君近親的緣故啊。您接受相印并不因自己無能而推辭，取得封邑也不說自己沒有功勞而不接受，也是由于您自己認為是國君的近親的緣故啊。如今信陵君出兵保存了邯鄲而您要求增加封邑，這是無功時作為近親接受了封邑，而有功時又要求按照普通人來論功計賞啊。這顯然是很不合適的。況且虞卿掌握著辦事成功與不成功的兩頭主動權(quán)。事情成功了，就要像拿著索債的契券一樣來索取報償;事情不成功，又要拿著為您爭功求封的虛名來讓您感激他。您一定不要聽從他的主張?！壁w勝于是拒絕了虞卿的建議。
趙勝去世
趙孝成王十五年(公元前251年)，平原君趙勝去世。趙勝的子孫世代承襲他的封爵，他的后嗣也在趙國滅亡的同時斷絕了。