說起魏晉南北朝時期，大多數(shù)人總會有一個印象，那就是一團漆黑到暗無天日！其實當時也并非這么黑暗，當時的經(jīng)濟、政治、文化也都有一定的發(fā)展，后來唐宋的繁榮就是在這段時期的基礎(chǔ)上出現(xiàn)的。
魏晉南北朝時期的政治形態(tài)
1、土地所有制形態(tài)
魏晉南北朝時期，封建土地所有制的形態(tài)是世家大族地主占有了大量土地和不完全占有土地上的依附農(nóng)民——部曲、佃客。這種封建關(guān)系的形成，隸屬性被極度強化，但勞動者和土地的結(jié)合緩和了兩漢以來農(nóng)民失去土地成為流民這一嚴重的社會危機。
這時候的屯田制、占田制、均田制，只是作為這種封建土地所有制的補充形態(tài)出現(xiàn)的，它們得受到封建土地所有制的制約。
2、門閥士族
關(guān)于世家大族這個名稱，有不少人認為不如用門閥士族好。我認為世家大族和門閥士族其實是同義語。世家這個名稱，可能會和春秋時代的“世卿”、“世祿”混淆，其實是能夠區(qū)別開來的，春秋時代的“世家”，如淳釋為“世世有祿秩家”，我認為這樣解釋是比較確當?shù)摹?
魏晉南北朝的世家就是士族?！缎绿茣ざ鸥醾鳌?“開成初，文宗欲以真源、臨真二公主降士族，詔宗正卿取世家子以聞?！笨梢娛兰液褪孔灞緛硎峭x語?！笆俊薄笆恕北緛硎且粋€字，仕族用古義稱士族，而士族二字驟看起來好像帶有書香子弟的味道。
東晉、南朝的瑯邪王羲之、王融，陳郡謝靈運、謝朓，南陽庾信，瑯邪顏之推，他們才華不世出，稱之為士族倒可以；至如北朝的趙郡李元忠、勃海高昂，這些帶有土豪氣息，沒有一點書香余韻的，稱之為士族，真是不相稱。所以仍用世家來稱呼他們。
南北朝形勢圖
大族見《三國志·吳志·陸遜傳》：“世江東大族?！薄侗笔贰に污蛡鳌罚骸案唛T大族?！遍T閥見《北史·辛術(shù)傳》：“寒人必擢，門閥不遺。”《新唐書·薛登傳》：“魏取放達，晉先門閥?！遍T閥和大族雖然不是同義語，但也很接近，只是從字面上看來，門閥的門第更高峻一些，一般世家大族有時還不能企及，因此就采用大族這一個名詞了。
世家大族有時候又被簡化成世族，這是根據(jù)《晉書·外戚傳》：“庾亮世族羽儀?！薄端螘ざ餍覀鳌氛摚骸败娭袀}卒，權(quán)立九品，蓋以論人才優(yōu)劣，非謂世族高卑?！卑咽兰掖笞逡辉~簡化一下，就成為世族這個名詞了。
魏晉南北朝時期的經(jīng)濟形態(tài)和民族融合
魏晉南北朝，西晉的占田制，北朝和唐代的均田制，實際又是封建社會前期，地主經(jīng)濟已經(jīng)占統(tǒng)治地位下再度建立起來的村社殘存形態(tài)。到了唐中葉，均田制破壞，兩稅法實施，我國村社的殘余形態(tài)才基本結(jié)束，后來只有實行連坐法的保甲制度還殘存下來罷了。
這標志著中國封建社會進入它的中期和后期了。江南的地方經(jīng)濟在兩漢以前是不算十分發(fā)展的。歷東吳、東晉、宋、齊、梁、陳六朝北方南下流民和江南土著農(nóng)民經(jīng)過長期辛勤勞動，江南的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)才有了巨大的發(fā)展。
侯景亂梁和隋文帝滅陳，江南地方經(jīng)濟一度出現(xiàn)停滯跡象，到了唐代中后期，全國經(jīng)濟的布局，又數(shù)“揚一益二”了。五代十國時期，南宋時期，明清時期，江南地方經(jīng)濟都有長足的發(fā)展，所以江南成為我國最早出現(xiàn)資本主義萌芽的地區(qū)。
關(guān)于六朝時期江南經(jīng)濟的發(fā)展情況，無論黃河流域和長江流域，都經(jīng)歷了民族融合這個過程。只有通過這個過程，中華民族的主體漢族吸收了新鮮的血液，才會更加發(fā)展壯大起來。在我國歷史上的民族關(guān)系中，各族人民之間的密切聯(lián)系、相互聯(lián)合和融合是主流，是歷史發(fā)展的基本趨勢,我們應當給予充分的肯定。與此同時，對于當時各族統(tǒng)治者或政權(quán)（國）之間的矛盾和斗爭，需要指出這些斗爭的階級實質(zhì)，區(qū)分正義和非正義的不同性質(zhì)。
魏晉南北朝時期，在長時期的劇烈的戰(zhàn)爭中，涌現(xiàn)了不少優(yōu)秀的軍事統(tǒng)帥，他們指揮戰(zhàn)爭的藝術(shù)，一直到今天，還有值得我們借鑒的地方。這里著重說一說《尚書·仲虺之誥》里提出的“取亂侮亡”的問題。一個國家，一個政權(quán)，如果內(nèi)部安定團結(jié)的話，無論敵人勢力怎樣強大，也不見得會被消滅掉。
石虎
十六國時期，前趙進攻前涼，前趙主劉曜有二十八萬軍隊，“列營百余里，金鼓之聲動地，河水為沸”。前涼張茂雖然只有幾萬軍隊，但內(nèi)部和睦，使敵無隙可乘。后來后趙主石虎也動員了十多萬軍隊進攻前涼，還是攻不下來。相反，兵力雖然強大，如果內(nèi)部充滿矛盾，像前秦主苻堅統(tǒng)率八十七萬人大舉南下，同只有八萬人的晉兵會戰(zhàn)于淝水，也會一敗涂地。劉裕北伐的兵員并不比后秦多，只是趁著后秦姚氏眾叛親離之際，“取亂侮亡”，終于攻下長安，滅掉后秦。
所以，只要自己內(nèi)部安定團結(jié)，別人就不敢輕易欺侮，在中國歷史上，這類例子還很多。這個歷史教訓，我們應該好好記取。
我國自古以來就是一個多民族國家，魏晉南北朝時期，南匈奴、羯、氐、羌、鮮卑等部族已經(jīng)融合到中華民族的主體——漢族里去了。此外構(gòu)成中華民族的一些部族，如東北的扶余、沃沮、勿吉、室韋、庫莫奚、契丹各族，西北的高昌、焉耆、龜茲、于闐、疏勒諸城邦，西邊的吐谷渾、附國、女國、鄧至、宕昌、黨項各部落，西南的東爨、西爨各部落，他們的融合，促使中華文明有了一次大的融合。
魏晉南北朝時期，中國和四鄰的友好往來，也是非常頻繁的。東方和海東的高句麗、百濟、新羅以及日本，北方和柔然高車、突厥，西北和大月氏、噘噠、波斯、粟特、大秦以及五天竺國家，東南和占婆、扶南、狼牙修、訶羅單、盤盤等國的經(jīng)濟文化交流從未斷絕過，盡管困難險阻重重，遠遠大于治世。
但是需要說明的是，3到6世紀的東方各國，并不像西方資產(chǎn)階級學者所說的那樣，還都處于蒙昧落后狀態(tài)，其實它們是有較高的文化的。而且，它們相互間往來頻繁，包括派遣使節(jié)進行訪問和開展經(jīng)濟文化交流，這些友好關(guān)系是值得加以闡揚的。
魏晉南北朝時期的文化發(fā)展
直到今日，總有人把魏晉南北朝時期看作是中國史上的黑暗時代，認為它一團漆黑，社會經(jīng)濟停滯不前。其實這種觀點并不正確。
在魏晉南北朝時期，自然經(jīng)濟占絕對統(tǒng)治地位，貨幣近于廢棄，這是由于封建依附關(guān)系的加強而造成的，但不等于說這個社會就裹足不前了，這個社會的文化就不再向前發(fā)展了。
相反在這個時期，無論是經(jīng)學思想、哲學思想、宗教思想，史學著作、地理學著作，文學創(chuàng)作、文學批評，繪畫、書法、雕塑、音樂舞蹈、雜伎等等，以及科學技術(shù)方面，都有重大的成就。
魏晉南北朝時期文化上的成就，為以后唐宋時期文化的繁榮和發(fā)展準備了充分的條件。