乾隆登基不久，將作為曾經(jīng)與其父不相上下“撫遠(yuǎn)大將軍”康熙第十四阿哥允禵被宣布不再圈禁，并被封為奉恩輔國公，這年他48歲。
這個“老十四”作為雍正同母弟弟，乾隆親叔叔，終于在十三年的囹圄中看到了久違的日光。令人沒想到的是，老十四不光未能如八阿哥、九阿哥那樣悲慘獄中之死，相反在其侄子掌握帝國最高權(quán)力后，竟然不斷獲得政治地位。
乾隆十三年（1749年）又將其晉為多羅恂郡王，并先后任正黃旗漢軍都統(tǒng)、總管正黃旗。雖然年歲漸老，經(jīng)歷過風(fēng)云跌宕的帝國斗爭之后，這個老十四已經(jīng)泰然地過上了得來不易的平靜生活，他死后，乾隆賞治喪銀一萬兩，并賜謚“勤”。
在康熙的眾多阿哥們，這個十四阿哥讓康熙非常疼愛。由于從小在政治環(huán)境生活，自然而然地參與或無形之中塑造了一種進(jìn)取爭奪的思想。在數(shù)位阿哥因爭奪儲位接連失敗后，老十四開始廣泛聯(lián)絡(luò)各派勢力，包括主動聯(lián)絡(luò)康熙身邊重臣李光地，“待以高座，呼以先生”，這種營造的輿論氛圍博得了一時贊譽，甚至一度流傳“十四爺虛賢下士”的贊譽。對于當(dāng)時激烈爭奪的敏感時刻，稍有政治常識的人都會判斷出，這個老十四“頗有所圖”《文獻(xiàn)叢編》
歷史仿佛也要給這個老十四一個表現(xiàn)的機會，西北戰(zhàn)事迅速惡化，接連出現(xiàn)準(zhǔn)格爾入侵西藏事件?？滴踅拥綉?zhàn)報后不無悲涼地說：“我年老了，血氣衰弱，把這個時期拖延下來，若是年壯時，早就把他們平定了，于是將戰(zhàn)報下發(fā)給諸位皇子觀看?！薄肚迨雷鎸嶄洝?/p>
康熙五十七年的十月十二日，康熙下達(dá)了重要的一個決定，任命四十阿哥允禵為撫遠(yuǎn)大將軍，率重兵直驅(qū)西藏對付準(zhǔn)格爾部隊的指令。八天后決定任命年羹堯出任四川總督兼巡撫，作為后方戰(zhàn)略供給。允禵駐扎西寧，此刻春風(fēng)得意馬蹄輕，他直接統(tǒng)帥駐防新疆、甘肅、青海的八旗、綠營兵和當(dāng)?shù)孛晒湃瞬筷?，號稱30萬大軍，并且把自己的名字也改成“胤禎”，與其四哥“胤禛”音同，以至于容易成混淆。
為了給十四阿哥加持和權(quán)威，康熙在給青海各地駐防軍官下旨說：“大將軍王是我皇子，確系良將，深知有帶兵才能，故命掌生殺重任，爾等或軍務(wù)，或巨細(xì)事項，均應(yīng)謹(jǐn)遵大將軍王指示，如能誠意奮勉，即與我當(dāng)面訓(xùn)示無異。”《清圣祖實錄》為了全力配合十四阿哥，康熙更換了五位八旗都統(tǒng)，以便于胤禎用兵得心應(yīng)手。
兩年后，十四阿哥胤禎帥軍從西寧移駐穆魯烏蘇，管理進(jìn)藏軍務(wù)，居中調(diào)度。幾個月后迅速恢復(fù)了西藏社會秩序。作為前線統(tǒng)帥胤禎立了大功，康熙得知后命立碑幾年，在碑文中贊頌大將軍胤禎自進(jìn)兵平亂以來的功績。
在康熙六十年（1721）十月，十四阿哥回京述職，康熙為表彰其功績，下令三阿哥胤祉和四阿哥胤禛率領(lǐng)內(nèi)大臣出郊迎接，康熙并且對其獎勵外，并進(jìn)一步對其提出西北用兵戰(zhàn)略思想，沒多久十四阿哥再度回去西北前線，沒想到這是父子最后一次想見，也正因此，埋下了十四阿哥功敗垂成的伏筆。
十四阿哥由于軍功，愈發(fā)對儲位表現(xiàn)出強烈的覬覦，雖然遠(yuǎn)在西北，卻找到一個算命的大忽悠，吹捧他“無武當(dāng)權(quán)，貴不可言，將來丁酉九五之尊，運氣到三十九歲就大貴了?！薄段墨I(xiàn)叢編》32歲血氣方剛的十四阿哥聽到這自然更加躍躍欲試。早在第一次離京之前，為了爭奪儲位，對京城形勢很是惦記，他對胤禟說：“皇父年高，好好歹歹，你須時長給我信兒”、“皇父但有欠好，就早早帶信給我?！痹谖鞅庇帽樌畷r，在各種局勢對其有利之際，仿佛下一步水到渠成。
只不過，當(dāng)康熙猝然去世的不久，十四阿哥所有的夢想瞬間化為泡影。在其四哥胤禛成為雍正帝后，迅速掌控政局，立即命輔國公延信飛馳甘肅軍營，接管十四阿哥大將軍印信，又命令陜川總督年羹堯協(xié)理軍務(wù)。并要求十四阿哥胤禎迅速回京吊喪，當(dāng)十四阿哥千里返回京城后，大局已經(jīng)，唯有失聲痛哭其父，更是痛哭自己的機遇。
沒多久，雍正便列舉其十四條罪狀，說他性格狂悖，在軍中有種種不法行為，要將老十四“即政典刑，以為萬世臣子之炯戒”。由于雍正心底知道這個老十四的罪狀大多都是莫須有，最后從輕發(fā)落，將其名字改回允禵，在祖陵處囚禁起來，至此曾經(jīng)不可一世的十四阿哥徹底跌入到政治谷底。
雍正而后又不得不對此事件進(jìn)行必要的輿論解釋，他在《大義覺迷錄》中說：“皇父叫允禵出征，就是為了把他放在最遠(yuǎn)邊陲。不知道內(nèi)幕的人以為是對他進(jìn)行試煉，將來定為儲位。于是他自己也生出覬覦之心。全國人都知道皇父年高體弱，假如真叫他繼承大統(tǒng)，怎么會又把他放那么遠(yuǎn)的地方呢？世間豈有這樣的道理?！辈⒅肛?zé)老十四“妄自尊大，種種不法，我朝大將軍如此行事者，從未之聞也?！薄渡现I內(nèi)閣》
直到他的侄子乾隆繼位，這個叔叔才借著侄子的光重新獲得終生，只不過多年的囚禁早已將昔日的“撫遠(yuǎn)大將軍”的意氣磨平，在欄桿拍遍的政治風(fēng)光的背后，他已經(jīng)對乾隆的所有補償毫無興趣。此后他很少與外人來往，偶爾有一些活動也只限于和尚和道士，所談?wù)摰膬?nèi)容也無非禪道。
乾隆二十年（1755）康熙十四子終于走完了跌宕而又曲折的一生。