七言律詩，簡(jiǎn)稱“七律”，起源于南朝齊永明時(shí)文學(xué)家沈約等講究聲律、對(duì)偶的新體詩，到唐朝時(shí)，七律已經(jīng)成熟，格律嚴(yán)密，詩句由八句組成，每句七個(gè)字，每?jī)删錇橐宦?lián)，共四聯(lián)，而此詩被譽(yù)為七言律詩第一，比七步詩還絕，后人窮力難及。
七律能夠在唐朝快速由定型走向成熟，得益于杜甫。在初唐時(shí)，文人沈佺期、宋之問、杜審言、李嶠始有成篇，后又有王維、李頎、岑參等人刻意錘煉，體制上尚且純熟，而當(dāng)時(shí)有名的詩人崔顥、李白也還是有駢散交雜、半古半律的作品出現(xiàn)。
詩人杜甫就全面開辟了律詩的境界，風(fēng)土人情、時(shí)事政論、身世抱負(fù)、文物古跡，皆一概熔鑄于精嚴(yán)的格律之中，從而使得七言律詩這一詩體的價(jià)值可以與古詩、絕句處在同一高度。
并且杜甫的七律之作《登高》被譽(yù)為是七言律詩第一，至今難以超越，《登高》原文如下：
風(fēng)急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長(zhǎng)江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨(dú)登臺(tái)。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
此首七言律詩創(chuàng)作于唐代宗大歷二年（767年）秋，此時(shí)杜甫已經(jīng)56歲，已經(jīng)經(jīng)歷了人生中的諸多變故，過得極度困窘。這一年距離安史之亂已經(jīng)過去了四年，但各地的軍閥卻為了爭(zhēng)奪地盤而大打出手。
杜甫原本是投靠了嚴(yán)武幕府，奈何嚴(yán)武不久病逝，杜甫被迫離開經(jīng)營(yíng)了數(shù)年的成都草堂，然后乘船南下，年老的杜甫也開始被病魔纏身，身體一日比一日消瘦，到了夔（kuí)）州后，受到了當(dāng)?shù)囟级降恼疹櫋?/p>
不過杜甫待在夔州的三年時(shí)間里，過得十分困苦，一日他獨(dú)自登上了夔州白帝城外的高臺(tái)，遙望遠(yuǎn)方，想起往昔種種，心中別是一番滋味，這首被譽(yù)為“七律之冠”的《登高》便由此而來。
另外，在杜甫之前，詩人崔顥寫下了七律《黃鶴樓》，在當(dāng)時(shí)被稱是“七律狀元”，詩人李白甚至臨摹了此詩，于唐肅宗上元元年（760年）寫下了《登金陵鳳凰臺(tái)》，抒發(fā)的是自己飽經(jīng)顛沛流離之苦的孤寂心情，若是李白再早活個(gè)幾年，看到了杜甫所作的《登山》，恐怕能更受啟發(fā)，說不定可以寫出一首與杜甫匹敵的七律，但李白于762年醉死了。